Atrapados por el temor

Houston, Tx.

Para cualquier maestro que se encuentre frente a un salón de clases en los Estados Unidos del siglo XXI, el trabajo parece pedir lo imposible. Ya se espera que sean consejeros de orientación, trabajadores sociales, padres sustitutos y más para sus alumnos, a veces los maestros también son llamados a ser protectores.

El panorama de las escuelas públicas de EU ha cambiado notablemente desde el tiroteo en la escuela de Columbine en Colorado en 1999, y la maestra Jessica Salfia afirma que los profesores piensan en los riesgos todos los días.

“¿Qué pasaría si entramos en un encierro? ¿Qué pasaría si escucho disparos?, “¿Qué pasaría si uno de mis alumnos llega armado a la escuela ese día? Este es un hilo constante de pensamiento”, dice ella.

George Theoharis fue maestro y director durante una década y pasó los últimos 18 años capacitando a maestros y administradores escolares en la Universidad de Syracuse. Dijo que los maestros están más presionados ahora que nunca, incluso más que el año pasado, “cuando la pandemia era más nueva”, más reciente.

“Nos queda un poco en este momento en el que esperamos que los maestros y las escuelas resuelvan todos nuestros problemas y lo hagan rápidamente”, dijo.

Las escuelas de todo el país han estado lidiando con episodios generalizados de mala conducta desde el regreso al aprendizaje presencial, lo que ha ido acompañado de crecientes necesidades de salud mental de los estudiantes.

En números crecientes, los adolescentes han recurrido a la violencia armada para resolver sus conflictos, dicen los investigadores.

Tish Jennings, profesora de educación de la Universidad de Virginia que se especializa en estrés docente y aprendizaje socioemocional, dijo que el estrés docente se vuelve contagioso.

“Interfiere con su capacidad para funcionar y también interfiere con la capacidad de aprendizaje de los estudiantes”, dijo Jennings. “Entonces, cuando suceden cosas como esta, los tiroteos en la escuela, todo el mundo se cierra. Es muy difícil aprender cuando tienes miedo por tu vida”.

Una maestra, Irma García, murió en el tiroteo de Uvalde.

EN ACCIÓN

En Nashville, Tennessee, tres miembros del personal de la Escuela Primaria Inglewood entraron en acción el mes pasado para contener a un hombre que había saltado una cerca. Después de que los niños en el patio de recreo fueran dirigidos adentro, el hombre los siguió, pero fue abordado por la maestra de jardín de infantes Rachel Davis.

En un momento, la secretaria Katrina “Nikki” Thomas lo sujetó con una llave de cabeza. Ellos y el contable de la escuela, Shay Patton, arrinconaron al hombre —que no tenía un arma—, hasta que llegaron las autoridades. Los tres empleados resultaron heridos.

“Para mí, fue como si estos niños fueran inocentes”, dijo Patton. “Sabía que no podían protegerse a sí mismos, así que dependía de nosotros hacerlo. Y no lo pensé dos veces”.

Los tres empleados vieron con horror menos de dos semanas después que se desarrollaba la noticia del tiroteo de Uvalde.

“En mi cabeza, inmediatamente pensé: ‘Podríamos haber sido mis hijos y yo’”, dijo Davis. “Podríamos haber sido nosotros en ese patio de recreo con este... tipo si hubiera tenido un arma”.

A la frustración de algunos educadores se sumó el chivo expiatorio de un maestro al que inicialmente se culpó de abrir la puerta que un hombre armado usó para ingresar a la escuela primaria de Uvalde. Días después, las autoridades dijeron que la maestra había cerrado la puerta, pero no tenía llave.

Ana Hernández, maestra de kínder, muestra su apoyo a la comunidad.

INSEGUROS

- La maestra de jardín de infantes Ana Hernández dijo que los educadores de Texas están ansiosos después de una mala racha que ha durado años y no muestra señales de terminar.

- “Se deben hacer cambios para que nos sintamos seguros en un salón de clases como maestros (y) para que los estudiantes también se sientan seguros y protegidos en un salón de clases”, dijo.

- Ella y un grupo de colegas de Dilley manejaron una hora hasta Uvalde para hacer todo lo posible, entregando animales de peluche y cajas de agua donados. Ella dijo que se necesita más.