Desbaratan red de traficantes

McALLEN, Texas

Una mujer de Texas se declaró culpable de su papel en un plan para transportar ilegalmente a cientos de ciudadanos extranjeros dentro de los Estados Unidos y de conspiración para lavar las ganancias del tráfico ilícito de personas, anunció el fiscal federal Alamdar S. Hamdani.

Según documentos judiciales, Erminia Serrano Piedra, alias Irma y Boss Lady, de 32 años, conspiraron con al menos otros 14 miembros de una organización de tráfico de personas que Piedra encabezó y que facilitó el transporte y movimiento ilegal de cientos de migrantes dentro de los Estados Unidos y albergó y ocultó a los los migrantes sean detectados por las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley. 

Los migrantes eran ciudadanos de México, Guatemala y Colombia, y ellos o sus familias pagaron a miembros de la organización para que los ayudaran a viajar ilegalmente hacia y dentro de los Estados Unidos.

Por lo general, la tarifa pagada a la organización era de aproximadamente $8,000, $3,000 se pagaban por adelantado a los contrabandistas en México y el resto se pagaba una vez que los migrantes ingresaban a los Estados Unidos. 

Los pagos se enviaban a través de varias cuentas en todo Estados Unidos y el dinero de esas cuentas luego se transmitía a los líderes de la organización. Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Piedra admitió haber declarado durante el curso de la conspiración que ganó mucho dinero con su participación en el tráfico de personas y que iba a seguir ganando mucho dinero en los años venideros. También afirmó que ya había estado haciendo esto "durante toda la vida" y que no planeaba jubilarse.

Ocultos en camionetas, los indocumentados fueron detectados por la Patrulla Fronteriza.

Piedra también se declaró culpable de conspiración para participar en transacciones financieras diseñadas para ocultar la naturaleza, ubicación, fuente, propiedad y control de ganancias obtenidas ilícitamente del tráfico ilícito de personas, señala el sitio oficial de Justicia.gov.

Los líderes de la organización reclutaron y utilizaron destinatarios testaferros para aceptar las ganancias del tráfico de personas en las cuentas bancarias de los destinatarios y luego transfirieron las ganancias a los líderes con el pretexto de pagos laborales. Los demás también constituyeron empresas y abrieron cuentas comerciales para transferir las ganancias del tráfico de personas. Además, los co-conspiradores reclutaron a personas en la industria de la construcción que aceptaron ganancias del tráfico de personas en forma de efectivo a cambio de cheques de las cuentas bancarias comerciales de las personas reclutadas.

La acusación formal reemplazante en este caso también señala el decomiso penal de dos propiedades pertenecientes a Piedra con valores estimados actuales de $2,275,000 y $515,000 que fueron compradas con ganancias ilícitas del tráfico de personas. Serrano también acepta una sentencia monetaria de $942,537.00.

Está previsto que Piedra sea sentenciada el 10 de abril y enfrenta un máximo de 20 años de prisión.

Otros diez se declararon culpables anteriormente por su participación en el plan. Kevin Daniel Nuber, alias Capitán, de 42 años, y Laura Nuber, alias Barbie, de 41, se declararon culpables de conspiración para transportar extraterrestres, poniendo en peligro la vida de cualquier persona y de conspiración para albergar a extraterrestres con el fin de obtener ventajas comerciales y ganancias financieras privadas. Christine Dangler alias Tinkerbell, 46, Lloyd Bexley, 53, Jeremy Dickens, 47, Juan Manuel Hernandez Cordova alias Tio, 46, David Scott Tallant, 54, Katie Ann García alias Guera, 40, y Abraham Geber López, 28, se declararon culpables de conspiración para transportar y trasladar extraterrestres, poniendo en peligro la vida de cualquier persona. Oliveria Campuzano Piedra, de 54 años, se declaró culpable de conspiración para albergar a un extranjero con fines de lucro. Los cómplices están a la espera de sentencia.

Las acusaciones y condenas de estos acusados son el resultado de los esfuerzos coordinados de la Fuerza de Tarea Conjunta Alpha (JTFA), que fue establecida por el Fiscal General Merrick B. Garland en junio de 2021 para reunir los recursos de investigación y procesamiento del Departamento de Justicia, en asociación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para fortalecer los esfuerzos del Departamento de Justicia para combatir el aumento del contrabando prolífico y peligroso que emana de Centroamérica y que afecta a nuestras comunidades fronterizas. 

La JTFA está compuesta por funcionarios de las Fiscalías Federales a lo largo de la frontera suroeste, incluidos los distritos sur y oeste de Texas, los distritos de Nuevo México, Arizona y el distrito sur de California. 

La Fiscal Federal Auxiliar y Detallada de la JTFA para el Distrito Sur de Texas, Jennifer Day, los abogados litigantes de HRSP Christian Levesque y Angela Buckner y la abogada litigante de MLARS, Daria Andryushchenko, están procesando el caso con la asistencia sustancial de la investigadora financiera de MLARS, Kelly O´Mara, y el Departamento de Electrónica del Departamento de Justicia. Unidad de Vigilancia de la Oficina de Operaciones de Cumplimiento.

LOS MÉTODOS, RIESGO MORTAL

La organización utilizaba conductores para recoger a los migrantes cerca de la frontera entre Estados Unidos y México y transportarlos hacia Estados Unidos, a menudo albergando a los migrantes en "escondites" a lo largo del camino. Los conductores de la organización de tráfico de personas utilizaron varios métodos para transportar a los migrantes, incluso escondiéndolos en maletas colocadas en camionetas y metiéndolos en camiones con remolque, cajas cubiertas de camionetas, camiones cisterna de agua reutilizados y cajas de madera atadas a remolques de plataforma. 

Los métodos utilizados por la organización para transportar a los migrantes pusieron en peligro sus vidas, ya que frecuentemente eran retenidos en espacios reducidos y con poca ventilación, que se sobrecalentaban, y eran conducidos a altas velocidades y sin dispositivos de seguridad en los vehículos. Los miembros de la organización comúnmente se referían a los migrantes como "cajas", "paquetes" o "piezas".