Los perros ayudaron a la humanidad a sobrevivir
Marzo 04, 2018 -
El descubrimiento de unos grabados en Arabia Saudí muestra que los hombres ya cazaban con canes hace ocho mil años y que fueron fundamentales para su supervivencia
Los científicos siguen tratando de comprender cuándo y cómo hace miles de años comenzó la relación de los humanos con los perros.
Unos grabados descubiertos recientemente en Arabia Saudí, que muestran a hombres y canes cazando juntos y controlados con correas, ayudan a comprender algo mucho más importante: sin los primeros animales que domesticamos nuestra supervivencia como especie hubiese sido mucho más complicada, incluso imposible.
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Los trabajos sobre el origen del perro se basan por un lado en investigaciones del ADN antiguo para descubrir cuándo se separó del lobo. Las últimas hipótesis apuntan a que los primeros surgieron hace unos 33 mil años en Asia y en tratar de deducir la forma en que se produjo la domesticación. Las mismas hipótesis apuntan a que fueron ellos los que nos domesticaron, los que se acercaron a los asentamientos en busca de comida.
Por otra parte, también rastrean evidencias arqueológicas que demuestren desde qué momento compartimos el mismo espacio y sobre todo, para qué los utilizábamos.
Los grabados descubiertos en el noroeste de Arabia Saudí en los yacimientos de Shuwaymis y Jubbah, representan un gran avance: están entre las imágenes más antiguas de perros, ya que tienen entre ocho y nueve mil años. Todo indica que son las más remotas, aunque existe una cerámica en Irán con perros de hace ocho milenios. Pero sobre todo son las primeras que muestran el trabajo conjunto con los humanos.
En total aparecen en 350 grabados y en unos cuantos se les ve claramente cazando o a veces sujetos con correas acompañando a hombres armados. Por su aspecto podría tratarse de una raza que todavía existe: los perros de Canaán. Un problema es que las dataciones no son directas, sino que se basan en yacimientos de su entorno, lo que siempre crea controversias.
“Las imágenes nos muestran que los cazadores controlaban a los perros y que los utilizaban para sus estrategias de caza, mucho antes de que hubiesen sido domesticado otros animales, como vacas o cabras. Hasta ahora no estaba claro si los perros se sentían atraídos por los asentamientos humanos o si fueron domesticados activamente”, explica María Guagnin, investigadora asociada del Instituto Max Planck, actualmente en la Universidad Libre de Berlín y una de las autoras del trabajo publicado en el Journal of Anthropological Archaeology.
“El uso de perros incrementa las posibilidades de cazar y ayuda a los humanos a sobrevivir, especialmente cuando la comida es escasa y sólo está disponible en ciertos momentos del año”, agrega Guagnin.
Aunque asegura que se trata de un hallazgo difícil de datar, el investigador de la Escuela de la Arqueología de la Universidad de Oxford, Greger Larson y uno de los principales investigadores del origen de los perros, reconoce la importancia del descubrimiento.
“Parece razonable pensar que son perros y que los humanos cazan con ellos. Me parece que es más difícil interpretar si se trata de correas, pero es indudable que trabajan juntos”, asegura. El lugar del descubrimiento en cambio, aporta dos informaciones cruciales: el neolítico, esto es, la agricultura y la domesticación de otros animales no había llegado hasta ahí todavía y lo que es más importante, está fuera del alcance natural del lobo. Esto quiere decir que son perros domesticados anteriormente que viajaron hasta ahí con los humanos.
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ANALIZAN ADN DE PERROS PREHISTÓRICOS
Larson es uno de los impulsores de la creación de una enorme base de datos genética para estudiar el ADN de perros de la era prehistórica: el Palaeogenomics & Bio-Archaeology Research Network.
“Los principios son siempre muy difíciles de identificar. El origen genético de los perros sigue siendo un lío”, explica Larson. La investigadora Mietje Germonpré, del departamento de Paleontología del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales participa en ese proyecto y fue una de las descubridoras de un cráneo posiblemente de perro de unos 32 mil años de antigüedadencontrado en la cueva belga en Goyet.
Sin embargo, este descubrimiento tiene sus detractores y el debate sobre el origen del perro se mueve en una inmensa horquilla que va desde los diez mil a los 38 mil años. El momento en el que acaba el lobo y empieza el perro no está fijado por la ciencia.
Imágenes de dos perros ante un león que se encontraron en el mismo lugar.