La reparación de las mujeres Borja

Supuesto retrato de Lucrecia Borja, vestida como la diosa Flora, por Bartolomeo Veneto.

En el principio fue el poder. Y con él, toda la bajeza que desata: el miedo, la envidia, la codicia, la inquina, la mentira.

SAGA

Todo valía contra la familia Borja, la saga que asumió la tiara papal al final de la Edad Media, conocida también por su apellido en italiano: los Borgia. Los valencianos Calixto III y Alejandro VI dominaban Roma, capital del mundo. 

Ellos y sus hijos —de César a Joan, de Lucrecia a Jofré— eran vistos como intrusos, spagnoli arribistas en un mundo cerrado con llave. No la de San Pedro, sino las llaves que abrían los palacios más suntuosos de Italia. Así debe entenderse por qué la maquinaria de la propaganda y la difamación de las familias italianas más poderosas se activó con saña contra ellos, los Borja.

Y también contra ellas, las mujeres Borja. La leyenda negra tiñó su reputación. Victor Hugo y Donizetti devastaron a Lucrecia Borja con un drama teatral y una ópera que denigró su figura en el imaginario popular. 

• Adúltera, incestuosa, envenenadora, femme fatale, mujer sin escrúpulos, madre desalmada, corrupta moral, adicta a la depravación sexual. ¿Hay algo malo que no se haya dicho sobre Lucrecia? Todo lo bueno, en cambio, faltaba por ser dicho. También sobre las otras mujeres del linaje Borja. Hasta ahora.

En un intento por reparar la memoria de unas mujeres maltratadas por la Historia, la investigadora de la Universitat de València Verònica Zaragoza acaba de publicar Les dones Borja. Històries de poder i protagonisme ocult (Editorial 3i4), un original ensayo —aún no traducido al castellano— que reconstruye las biografías de estas mujeres con una tesis novedosa:

“Las mujeres Borja tuvieron un papel activo como pequeñas nobles, duquesas regentes, responsables administradoras, promotoras de sus hijos, benefactoras de instituciones religiosas, generosas mecenas de las artes, monjas eruditas, inteligentes abadesas y fundadoras de monasterios”, sintetiza la autora.

Su recorrido empieza con Isabel de Borja. La llamaban la “bisbessa”: la obispa, por la autoridad y la influencia que ejercía en el palacio episcopal de Valencia.

 Allí vivía junto a su hermano, el obispo y futuro papa Calixto III. 

Allí crio a su hijo Rodrigo, el futuro cardenal y papa Alejandro VI. Isabel, viuda y pequeña noble de Xàtiva, representa el inicio de la ascensión fulgurante de la familia Borja.

Le sigue su hija Tecla de Borja, una de las mujeres más eruditas de su tiempo. 

Así lo demuestra la relación intelectual que mantuvo con el gran poeta valenciano Ausiàs March, de la que han pervivido dos poemas cruzados entre ambos en los que brillan la inteligencia y la sensibilidad artística de Tecla.

De Vannozza Cattanei queda una triple imagen: mujer del papa Alejandro VI, madre de César y de Lucrecia Borja. Se olvida, en cambio, su capacidad emprendedora y su sagaz visión económica. Vanozza explotó el negocio de los hospedajes en Roma en medio del boom de las peregrinaciones a la Ciudad Eterna. Ella fue la pujante impulsora del Airbnb de la época. 

Con ello, como demuestra el ensayo de la profesora Zaragoza, Vanozza amasó una fortuna que invertiría, como mecenas, en arte y en instituciones religiosas.

Así se llega a Lucrecia Borja, el centro de la leyenda negra, la más difamada de toda la familia. Por mujer y por Borja. La novelista Isabel Barceló Chico se ha ocupado de ella en el libro Lucrecia Borgia. 

Bajo una nueva luz (Editorial Sargantana). A lo largo de casi 500 páginas traza un apasionante panorama general sobre sus 39 años de vida, y no únicamente sobre esos cuatro años que dan pie a la leyenda negra que explotó Mario Puzo en Los Borgia y que ha llegado hasta videojuegos actuales como Assassin’s Creed.

Uno de los aspectos más desconocidos e interesantes de Lucrecia que subraya el libro de Barceló Chico es su destacada personalidad política. 

“Desde muy joven desempeñó altas responsabilidades de gobierno: fue señora de Nepi y de Sermoneta, regente de una provincia pontificia, gobernadora del Vaticano y, por último, duquesa reinante de Ferrara, Módena y Reggio durante los últimos 14 años de su vida, que incluyeron dos guerras devastadoras en sus territorios. 

El ejercicio de esas responsabilidades le valió el reconocimiento unánime de sus súbditos, de sus parientes y de todas las cortes europeas”, detalla la escritora.

Ella ha analizado las 727 cartas escritas por Lucrecia que se conservan en diversos archivos y colecciones del mundo. Muchas eran inéditas o difícilmente accesibles hasta ahora. También ha estudiado los inventarios de sus bienes y joyas, que ayudan a entender cómo era la vida cotidiana de una mujer fuerte a quien sus coetáneos describían como muy afectuosa y dulce, tranquila, humanísima, sabia y de “mucha gracia y alegría al hablar”.

Hay otro aspecto que el ensayo biográfico pone de relieve. Lucrecia, como la gran princesa renacentista que fue, brilló en múltiples facetas: una educación exquisita, habilidades diplomáticas, protección a la Iglesia y mecenazgo artístico y literario en una corte irrepetible. “Era tal su fama entre los humanistas que Erasmo de Róterdam viajó expresamente a Ferrara para conocerla”, explica Barceló Chico.