Circo y droga

La sugestión que suscitan en Jordi Soler los personajes estrafalarios le llevó a trabar conocimiento de Lucía Zárate, una liliputiense mexicana que, a finales del siglo XIX, se convirtió en una estrella en los escenarios de freak show de Estados Unidos y Europa.

Su fama era tal que fue recibida por la reina Victoria y el zar Nicolás III. Sin embargo, con excepción de un cuerpo de medio metro de altura bien proporcionado, Lucía Zárate carecía de atribuciones artísticas; era, como atestigua su promotor, Cristino Lobatón, “exclusivamente una presencia”.

De modo que no daba para una novela. Y aunque este encuentro está en el origen de El cuerpo eléctrico, la narración se despliega por los derroteros del afán empresarial del imaginario Cristino Lobatón, cuyas supuestas memorias (“un relato caótico y desordenado”) sirven al autor para ir glosando su trayectoria desde un “remoto e inmundo” pueblo de Veracruz hasta su transformación en uno de los hombres más ricos de EU.

Todo ello gracias a la exhibición pública de la enana y de otras personas malformadas o contrahechas, a lo que añadió un eficaz tráfico de opio (entonces en los límites de la legalidad) valiéndose para su distribución del tren privado en que viajaba la compañía.

Soler mezcla, con su habilidad característica, documentación e invención, historia e imaginación. Pero poco ha de importar en la lectura la frontera entre lo real y lo ficticio, pues el autor se rinde a la presunta veracidad autobiográfica de Lobatón, a quien le sobran motivos para ocultar detalles sobre el trasiego del opio.

De manera que la imputación de la novela a las mañas de aquel inicial capitalismo salvaje se diluye en la morbosa historia de Lucía Zárate, que se superpone desplazando la voz de Lobatón.

Un curioso fenómeno de ambigüedad en la responsabilidad del relato; a la vez que presenta un caso de explotación y ruindad moral, honra la vileza asociada a la perseverancia. Las conexiones del empresario de circo y droga con la política permiten ver a Lobatón, según Jordi Soler, como un antecedente de Donald Trump.

Tal vez, en la medida en que todos los millonarios se parecen.