Pagarán un salario a migrantes detenidos
Octubre 28, 2021 -
The GEO Group deberá cubrir el sueldo mínimo —en lugar de un dólar al día— a los presos que realicen tareas como cocinar o limpiar dentro de su centro de detención con fines de lucro
Un juez federal determinó ayer que The GEO Group deberá pagar el salario mínimo —en lugar de un dólar al día— a los migrantes retenidos que realicen tareas como cocinar o limpiar dentro de su centro de detención con fines de lucro en el estado de Washington.
“Esta corporación multimillonaria explotó ilegalmente a las personas que detiene para llenarse los bolsillos”, dijo el secretario de Justicia del estado de Washington, Bob Ferguson, en un comunicado enviado por correo electrónico. “El triunfo de hoy envía un mensaje claro: Washington no tolerará que las corporaciones se enriquezcan violando los derechos de la gente”.
Ahora, el jurado debe considerar cuánto dinero se les debe a los inmigrantes detenidos que trabajaron en las instalaciones, y el juez federal Robert Bryan determinará qué tanto deberá pagarle The Geo Group al estado de Washington por los señalamientos de que la compañía se enriqueció de manera injusta.
El demócrata Ferguson demandó a The Geo Group en 2017, señalando que la compañía con sede en Florida lucró injustamente al dirigir al Centro de Detención del Noroeste, en Tacoma, a expensas de trabajadores cautivos.
En ese mismo año, también se presentó una demanda por separado a nombre de los trabajadores, en la que buscaban pagos atrasados. El juez, quien rechazó varios intentos de GEO por desestimar las denuncias, consolidó los casos para ir a juicio.
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GEO no respondió de inmediato a un email en busca de comentarios, pero se prevé que la compañía presente una apelación.
La compañía sostuvo que los detenidos no eran empleados según la Ley de Salarios Mínimos de Washington. Incluso si lo fueran, aseguró la empresa, sería ilegalmente discriminatorio que Washington le obligara a pagarles el salario mínimo —actualmente de 13,69 dólares la hora— cuando el estado no les paga el salario mínimo a los reclusos que trabajan en sus propias prisiones o centros de detención.
La definición de “empleado” en la ley de salarios mínimos de Washington es ambigua, debido a que incluye a cualquier persona a la que un empleador le permita trabajar, sin importar su estatus migratorio o legal. La ley señala que los residentes de una instalación de detención “estatal, de condado o municipal” no tienen derecho al salario mínimo por las labores que realicen.