Vandalizan mezquitas de Texas y California

Fieles rezan en el Centro Islámico del Sur de California, en Los Ángeles.

TEXAS.- Tras una serie de reportes de vandalismo que involucran grafitis y pintadas en algunas mezquitas de Texas y California, los líderes musulmanes de estas localidades han incrementado sus esfuerzos para mantener seguros tanto sus espacios sagrados como a los miembros de su comunidad.

Los incidentes y la hipervigilancia posterior se suman a lo que muchos musulmanes estadounidenses dicen que ha sido un clima de tensión en Estados Unidos, como consecuencia de la guerra entre Israel y Hamás, que ha matado a decenas de miles de palestinos y devastado Gaza. La guerra comenzó en octubre de 2023 con un ataque mortal de Hamás contra Israel.

"Los últimos dos años han sido extremadamente difíciles para los musulmanes estadounidenses", reportó Edward Ahmed Mitchell, subdirector nacional del Council on American-Islamic Relations (Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, o CAIR), una organización musulmana de defensa y derechos civiles.

"Un flujo constante de imágenes que muestran la muerte, la destrucción y la hambruna en curso en Gaza ha cobrado un precio", agregó Mitchell, al igual que el aumento de la intolerancia antimusulmana y antipalestina en Estados Unidos.

Señaló uno de los ejemplos más flagrantes de dicha intolerancia. Después de que inició la guerra, un hombre de Illinois mató a un niño palestino-estadounidense musulmán de 6 años e hirió a su madre en un ataque de odio.

Preocupación y frustración

Los recientes informes de vandalismo han dejado a algunos preocupados y frustrados, pero no del todo sorprendidos.

"Desde octubre de 2023, definitivamente hemos visto un aumento de la islamofobia", dijo Rawand Abdelghani, quien es miembro de la junta directiva de la Mezquita Nueces, una de las afectadas en Austin, Texas. "La retórica antipalestina, antiinmigrante, toda esa retórica de la que se habla ... ha contribuido a que cosas como esta sucedan".

Las imágenes de seguridad de Nueces mostraron a alguien, con el rostro parcialmente cubierto, que pintó con aerosol lo que parecen ser símbolos de la estrella de David en la propiedad. CAIR Austin informó que incidentes similares fueron reportados en otras dos mezquitas de la ciudad.

Todos ocurrieron aparentemente la misma noche de mayo, en lo que el grupo describió como parte de "un patrón inquietante de incidentes motivados por el odio". Exigió el incremento de patrullaje de seguridad y de las medidas de protección.

Shaimaa Zayan, gerente de operaciones de CAIR Austin, los calificó de intento de intimidación.

Menos de dos semanas antes, alguien había pintado con aerosol grafitis en el Islamic Center of Southern California (Centro Islámico del Sur de California), incluida la estrella de David en un muro exterior del lugar, informó Omar Ricci, portavoz del centro.

"En vista de lo que sucede en Palestina y el genocidio en Gaza, se sintió como un ataque", añadió Ricci, quien también es agente de reserva del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).

Algunos detalles específicos quedaron sin resolver. El LAPD indicó que abrió una investigación por vandalismo y crimen de odio y que aumentó el número de patrullas, pero agregó que no tiene ni sospechosos ni un motivo, y señaló que espacios no religiosos también fueron objetivos.

El Departamento de Policía de Austin no respondió a las consultas de The Associated Press.

Nueces ya había incrementado el uso de sus cámaras de seguridad tras tres incidentes el año pasado, incluido el de alguien que lanzó piedras a la mezquita, dijo Abdelghani. Tras el vandalismo de mayo, también se incrementó la seguridad nocturna, añadió ella.

Nueces atiende a muchos estudiantes universitarios y es considerada como un "hogar lejos de casa", manifestó Abdelghani. Es donde aprenden sobre su fe, conocen a otros musulmanes y encuentran refugio, incluso en momentos de tensión, como cuando algunos estudiantes fueron arrestados debido a las protestas en los campus el año pasado, agregó.

CAIR reporta que, en 2024, sus oficinas en todo el país recibieron 8.658 quejas, la cifra más alta registrada desde su primer informe sobre derechos civiles en 1996. Señaló la discriminación laboral como la más común en 2024.

El grupo notifica que el año pasado, los musulmanes estadounidenses, junto con otras personas de diferentes orígenes, "fueron objeto de persecución debido a sus antigenocidas ... puntos de vista". En referencia al expresidente Joe Biden, el informe de CAIR dijo que, por "segundo año consecutivo, el genocidio en Gaza, respaldado por Biden, desencadenó una ola de islamofobia en Estados Unidos".

ABRIR PUERTAS Y RECIBIR APOYO

Al-Marayati y otros elogiaron la cantidad de personas que han mostrado apoyo a las comunidades musulmanas afectadas.

"La mejor preparación es lo que hicimos en Los Ángeles, que es estar unidos con nuestros aliados y apoyarnos mutuamente", añadió.

En Texas, una reunión en Nueces atrajo a vecinos y otras personas, incluidos cristianos y judíos, para pintar sobre las pintadas vandálicas y limpiar la propiedad y el jardín, dijo Zayan.

"Fue hermoso", agregó ella.

"Es realmente importante abrir tus puertas y abrir tu corazón e invitar a la gente y reconstruir la confianza y la conexión", agregó. "Para los no musulmanes, fue una gran oportunidad para mostrar su amor y apoyo. De verdad querían hacer algo".