Demanda juez federal a Planned Parenthood

Austin, Texas.- Un juez federal en Texas que puso en el limbo el acceso a la píldora abortiva mifepristona a principios de este año presidió  otro caso potencialmente innovador: una demanda estatal que busca obligar a Planned Parenthood a devolver millones de dólares que recibió a través de Medicaid.

AUDIENCIA

El juez federal de distrito Matthew Kacsmaryk no se pronunció inmediatamente después de una audiencia en la ciudad de Amarillo, Texas, donde Planned Parenthood no tiene clínicas.

En una breve llamada con los periodistas después de la audiencia, los representantes de la organización sin fines de lucro dijeron que instaron al juez a rechazar el intento del estado de recuperar años de reembolsos de Medicaid y ordenar multas elevadas que, según el grupo, podrían superar los mil millones de dólares.

La oficina del fiscal general de Texas, que presentó la demanda en 2022, no respondió a los mensajes dejados el lunes, ni a uno adicional en busca de comentarios el martes por la noche.

• Se cree que la demanda es la primera de su tipo en Estados Unidos presentada contra Planned Parenthood, que durante la última década ha ido repetidamente a los tribunales en el estado rojo más grande de Estados Unidos, ya que los legisladores retiraron los fondos e impusieron restricciones a las operaciones de la clínica. Pero en ese momento, Texas no había llevado previamente a la organización a los tribunales por dinero.

"Este es realmente un caso sin mérito que el juez no debería dejar proceder", dijo Susan Manning, consejera general de Planned Parenthood Federation of America, a los periodistas después de la audiencia del martes.

Ella señaló que Kacsmaryk no dio indicaciones sobre cuándo podría emitir su fallo.

El caso ahora ante Kacsmaryk no tiene que ver con el aborto, que ha sido prohibido en su mayoría en Texas desde que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló Roe vs Wade el año pasado. Pero Planned Parenthood argumenta que el intento de recuperar al menos $17 millones en pagos de Medicaid por servicios de salud, incluidas las pruebas de detección de cáncer, es un nuevo esfuerzo liderado por los republicanos para debilitar a la organización después de años de legislación y litigios que han reducido su presencia en el estado.

El tema es el dinero que Planned Parenthood recibió por servicios de salud antes de que Texas retirara a la organización del programa estatal de Medicaid en 2021. Texas había comenzado a tratar de expulsar a Planned Parenthood cuatro años antes y busca el reembolso de los servicios facturados durante ese tiempo.

Texas presentó la demanda bajo la Ley Federal de Reclamaciones Falsas, que permite multas por cada supuesto pago indebido. Planned Parenthood dice que eso podría resultar en un juicio de más de $1 mil millones.

La demanda fue anunciada el año pasado por el fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, quien ahora está temporalmente suspendido de su cargo a la espera del resultado de su juicio político el próximo mes por acusaciones de soborno y abuso del cargo.

El año pasado, Paxton dijo que era "impensable que Planned Parenthood continuara aprovechándose de los fondos sabiendo que no tenían derecho a conservarlos".

Jacob Elberg, ex fiscal federal que se especializó en fraudes a la atención médica, describió el argumento de Texas como débil.

Llamó a la Ley de Reclamos Falsos la herramienta más poderosa del gobierno contra el fraude de salud. Los casos relacionados con la ley en los últimos años han incluido una compañía de registros médicos en Florida y una clínica de salud de Montana que presentaron reclamos falsos de asbesto.

Elberg dijo que es "difícil de entender" cómo Planned Parenthood, el proveedor de abortos más grande del país, estaba presentando reclamos falsos a sabiendas en un momento en que estaba luchando en los tribunales para permanecer en el programa y Texas todavía estaba pagando los reembolsos.

"Esto no es de lo que se supone que se trata la Ley de Reclamos Falsos", dijo Elberg, director de la facultad del Centro de Salud y Derecho Farmacéutico de la Facultad de Derecho de Seton Hall.

Planned Parenthood tiene aproximadamente tres docenas de clínicas de salud en Texas. Uno ha cerrado desde el fallo de la Corte Suprema el año pasado que permitió a Texas prohibir el aborto.