Muestra California plan para ahorrar más agua
Febrero 02, 2023 -
Describe cómo los estados podrían conservar entre 1 millón y casi 2 millones de acres-pie de agua a través de nuevos cortes
California publicó un plan el martes que detalla cómo los estados occidentales que dependen del río Colorado deberían ahorrar más agua. Llegó un día después de que los otros seis estados de la cuenca del río presentaran una propuesta competitiva.
- Sacramento, California
En una carta a la Oficina de Recuperación de Estados Unidos, California describió cómo los estados podrían conservar entre 1 millón y casi 2 millones de acres-pie de agua a través de nuevos cortes basados en la elevación del lago Mead, un depósito clave.
Su plan no tuvo en cuenta la pérdida de agua por evaporación y durante el transporte, una medida buscada por los otros estados que significaría grandes recortes para California.
El río de 1450 millas (2334 kilómetros) sirve a 40 millones de personas en el oeste y México, genera energía hidroeléctrica para los mercados regionales y riega casi 6 millones de acres (2428 hectáreas) de tierras de cultivo.
Una sequía de varias décadas en el oeste, empeorada por el cambio climático, el aumento de la demanda y el uso excesivo, ha llevado los niveles de agua en los embalses clave a lo largo del río a mínimos sin precedentes. Eso ha obligado a los funcionarios federales y estatales a tomar medidas adicionales para proteger el sistema.
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El plan de California y los métodos separados descritos por los estados el lunes surgieron en respuesta a que Reclamation les pidió el año pasado que detallaran cómo utilizarían entre un 15 % y un 30 % menos de agua. La agencia federal opera las principales represas en el sistema fluvial.
Los siete estados no cumplieron con ese plazo en agosto pasado. Seis de ellos se reagruparon y llegaron a un acuerdo a fines de enero. California fue el único reticente a ese acuerdo y respondió el martes con su propio plan.
A diferencia del plan de otros estados, el de California no tiene en cuenta los aproximadamente 1,5 millones de acres-pies de agua del río Colorado perdidos por la evaporación y el transporte.
En cambio, propone reducir el agua extraída del lago Mead en 1 millón de acres-pie, con 400,000 acres-pie provenientes de sus propios usuarios. El estado describió previamente ese nivel de recortes en octubre . Arizona soportaría la peor parte de los recortes más grandes (560,000 acres-pie), mientras que Nevada compensaría el resto. Esos números se basan en discusiones de negociaciones anteriores, decía la carta de California.
Un pie de acre es suficiente agua para abastecer a dos o tres hogares estadounidenses durante un año.
El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona dijo que todavía estaba revisando la propuesta de California y no tenía un comentario inmediato.
Pero Tom Buschatzke, el director del departamento, dijo el martes que los administradores del agua en toda la cuenca no pudieron llegar a un acuerdo con California sobre los recortes, incluso a nivel estatal más amplio.
“Los grandes problemas son qué significa el sistema de prioridad, qué significa la prioridad secundaria y cómo se vincula eso con el resultado de quién toma qué corte”. él dijo. “Ese fue el problema durante el verano, ese fue el problema durante el otoño, ese sigue siendo el problema”.
California tiene la mayor asignación de agua entre los siete estados de EE. UU. que aprovechan el río Colorado. También se encuentra entre los últimos en enfrentar cortes de agua en tiempos de escasez debido a sus derechos de agua de alto nivel.
Eso le ha dado al estado una ventaja sobre los demás en conversaciones que duraron meses sobre cómo reducir el uso del agua.
Los funcionarios de agua de California han repetido a menudo que cualquier corte de agua adicional debe ser legalmente defendible y en línea con la ley de agua occidental que respeta sus derechos de agua.
Los acuerdos existentes solo significan cortes cuando la elevación del lago Mead está entre 1,090 pies (332 metros) y 1,025 pies (312 metros). Si cae por debajo de los 1,025 pies, el plan de California propone aún más recortes basados en la llamada Ley del Río, lo que probablemente significa que Arizona y Nevada serían los más afectados.
BUSCAN EVITAR ‘PISCINA MUERTA’
Esos recortes están diseñados para evitar que el lago Mead llegue a la “piscina muerta”, cuando ya no pueda bombear agua a las granjas y ciudades, incluidas Las Vegas, Los Ángeles y Phoenix.
La elevación actual del embalse es de alrededor de 1.045 pies.
En total, el plan de California podría ahorrar entre 1 millón y 2 millones de acres-pie de agua según los niveles de elevación del lago Mead, del cual Arizona, California, Nevada y México obtienen su parte del río.