Vuelven a laborar tras el letal tiroteo

Half Moon Bay, CA.

Apenas una semana después de que siete colegas fueron baleados de muerte, los trabajadores estaban de vuelta recogiendo hongos en una granja del norte de California. Dicen tener razones prácticas y emocionales para un regreso tan rápido: Necesitan ganarse la vida y hallar fortaleza estando con personas que han experimentado el mismo trauma.

“Los que estamos ahí sentimos que todos nos hacemos falta, sentimos que las personas ahí ahorita son con las que más tú sientes que te entienden”, dijo una trabajadora de la granja de Half Moon Bay, la cual pidió que no se diera a conocer su nombre.

Ella y otros dos trabajadores hablaron con The Associated Press a condición de guardar el anonimato porque están traumatizados y no desean la atención que les sobrevendría si sus nombres son publicados.

La mujer empezó a trabajar recientemente en Concord Farms, una de dos granjas donde siete personas fueron baleadas de muerte el 23 de enero por un hombre que según las autoridades era un trabajador disgustado. 

FORMAN VÍNCULO

Ella recordó cómo había apodado a dos de sus colegas chinos de mayor edad, llamándolos “abuela” y “abuelo”, y desarrolló un vínculo con ellos a pesar de las barreras del lenguaje.

Aixiang Zhang, de 74 años, y Zhishen Liu, de 73, los integrantes de la pareja, fueron dos de las tres personas asesinadas en Concord Farms, así como el gerente de la granja, Marciano Martínez Jiménez. La pareja vivía allí, dijeron los trabajadores.

La mujer se preguntaba porqué ambos realizaban un trabajo tan pesado a su edad. Aunque pasaban apuros para comunicarse con palabras, ya que ella habla español y la lengua de los chinos era el mandarín, llegaron a conocerse por medio de señas y risas, y se sentían como una familia extendida, señaló la mujer. Dijo que le ayudaron a aprender los entresijos de cómo cosechar hongos a través de gestos y una aplicación de traducciones en su teléfono.

La mujer no estaba en los invernaderos de la granja cuando ocurrió el tiroteo, pero regresó poco después y halló sus cuerpos en el piso.

PERPETRADOR

Los fiscales dicen que el sospechoso, Chunli Zhao, comenzó a disparar en California Terra Garden, ubicada a 1,5 kilómetros (2 millas) de Concord Farms, después de que su supervisor allí le exigió que pagara una factura de 100 dólares por la reparación de su montacargas después de que chocó con el bulldozer de un colega.

Dicen que Zhao encontró a su supervisor hablando con el colega que había operado el bulldozer y los mató a ambos a tiros. Señalan que luego asesinó a la esposa del supervisor y a otro colega, e hirió al hermano de ese colega.

Los asesinados fueron Qizhong Cheng, Yetao Bing, Jingzhi Lu y José Romero Pérez. Después Zhao se fue en automóvil a Concord Farms, donde trabajó hasta 2015, y comenzó a disparar allí, señalan las autoridades.

Zhao, de 66 años, enfrenta siete cargos de asesinato y uno de intento de asesinato. Se le van a presentar los cargos formalmente el 16 de febrero. Su abogado, Eric Hove, no respondió de momento un correo electrónico solicitándole sus comentarios.

Half Moon Bay es una pequeña comunidad costera del condado San Mateo, a unos 50 kilómetros (30 millas) al sur de San Francisco, con colinas ondulantes que atraen gran cantidad de visitantes los fines de semana. La mayoría de los trabajadores agrícolas del área son latinos, y las dos granjas de hongos son de las pocas que emplean a trabajadores chinos, han dicho activistas.

Los trabajadores de Concord Farms dijeron que Zhao trabajó allí unos cuatro años hasta que fue despedido hace ocho. Aaron Tung, el propietario de la granja, no respondió de momento a un correo electrónico en el que se le solicitaron sus comentarios.

Asesorías

•  David Oates, portavoz de California Terra Garden, dijo que los empleados allí regresaron a trabajar el lunes y se les dio acceso a apoyo psicológico.
• “Tendrán ese acceso el tiempo que sea necesario”, señaló, y añadió que también recibirán su pago por los días de la semana pasada, en los que la granja estuvo cerrada.
• Los propietarios de la granja han accedido a construir nuevas viviendas permanentes en un área separada allí mismo para sus empleados y sus familias, y proporcionarles alojamiento asequible durante el año que se llevará construirlas, indicó Oates.