Es el riesgo jurídico más grave hasta hoy

Washington, DC

La imputación a Donald Trump por 37 cargos de mal manejo de documentos secretos en su mansión de Florida representa el riesgo jurídico más grave hasta el momento para él, menos de tres meses después de que fuera acusado en Nueva York de 34 cargos de delitos graves de falsificación de registros contables.

A continuación presentamos un vistazo a los cargos, la investigación del fiscal especial y cómo el caso de Trump difiere de los de otros políticos que se sabe que estuvieron en posesión de documentos clasificados:

LOS CARGOS

Trump enfrenta 37 cargos relacionados con el mal manejo de documentos secretos, según la imputación desprecintada el viernes. Los cargos incluyen retener información clasificada, obstruir la justicia y hacer declaraciones falsas, entre otros delitos.

Trump está acusado de guardar documentos relacionados con el "armamento nuclear en Estados Unidos" y las "capacidades nucleares de un país extranjero", junto con documentos de sesiones informativas de inteligencia de la Casa Blanca, incluidos algunos que detallan las capacidades militares de Estados Unidos y otros países, según la imputación. 

Los fiscales alegaron que Trump mostró los textos a personas que no tenían autorizaciones de seguridad para revisarlos, y posteriormente trató de ocultárselos a sus propios abogados cuando ellos intentaron cumplir con las exigencias federales de encontrar y devolver documentos.

Los cargos principales conllevan una pena de hasta 20 años de prisión.

Después de dejar el cargo en 2021, el expresidente le mostró a alguien que trabajaba para su comité de acción política un mapa que detallaba una operación militar en un país extranjero, alegan los fiscales en el documento. En otra ocasión ese año, Trump le mostró a un escritor, a un editor y a dos de sus propios empleados —ninguno de los cuales tenía autorización de seguridad— un plan militar de ataque.

¿CÓMO REACCIONA?

Trump dijo el jueves en su red social Truth Social que su imputación era "un día oscuro para Estados Unidos de América". En una publicación de video, dijo: "Soy inocente y lo demostraremos muy, muy sólidamente, y espero que muy rápidamente". 

A los 20 minutos de dar la noticia, su campaña presidencial de 2024 envió una misiva de recaudación de fondos en la que solicita apoyo financiero.

El viernes hizo más publicaciones al respecto en redes sociales. Arremetió contra el fiscal especial que investigó el caso, buscó culpar al presidente Joe Biden, calificó la investigación de ser una "cacería de brujas" y declaró: "No tenía nada que ocultar y tampoco lo tengo ahora".

¿QUÉ OCURRIRÁ?

El Departamento de Justicia desprecintó la acusación el viernes, la primera vez que el departamento confirmó que Trump estaba siendo acusado de un delito. 

El fiscal especial Jack Smith, que incoó los cargos, hizo su primera declaración pública el viernes por la tarde, diciendo en comentarios breves a los periodistas en Washington que el país tiene "un conjunto de leyes y se aplican a todos". Indicó que los fiscales buscarían un juicio rápido.

Está previsto que Trump comparezca ante un tribunal el martes en el sur de Florida. Por el momento no estaba claro cómo sería el procedimiento.

Cuando fue acusado por el fiscal de distrito de Manhattan en el caso de Nueva York, Trump se entregó a las autoridades, que lo ficharon a puerta cerrada y apareció en la sala del tribunal, sentado con sus abogados en la mesa de la defensa.

En un principio el caso de Florida le fue asignado a la jueza Aileen Cannon, a quien Trump nombró al tribunal y que previamente accedió a su solicitud de que un árbitro independiente revisara los documentos obtenidos durante un allanamiento del FBI en su mansión de Florida.

¿CÓMO SURGIÓ?

Funcionarios de los Archivos Nacionales y Administración de Documentos (NARA, por sus siglas en inglés) se comunicaron con representantes de Trump en la primavera de 2021 cuando se dieron cuenta de que faltaba material importante de su periodo en el cargo.

De acuerdo con la Ley de Registros Presidenciales, los documentos de la Casa Blanca se consideran propiedad del gobierno de Estados Unidos y deben conservarse.

Un representante de Trump informó a los NARA en diciembre de 2021 que se habían encontrado registros presidenciales en Mar-a-Lago. En enero de 2022, los NARA recuperaron 15 cajas de documentos de la residencia de Trump en Florida, diciéndole posteriormente a funcionarios del Departamento de Justicia que contenían "mucho" material secreto.

Ese mayo, el FBI y el Departamento de Justicia emitieron una citación judicial para que se devolvieran los documentos clasificados restantes en posesión de Trump. 

Los investigadores que fueron a visitar la propiedad semanas después para recopilar los registros recibieron aproximadamente tres docenas de documentos y una declaración jurada de los abogados de Trump en la que aseveraban que la información solicitada había sido devuelta.

Pero esa afirmación resultó ser falsa. Con una orden de allanamiento, funcionarios federales regresaron a Mar-a-Lago en agosto de 2022 y confiscaron más de 33 cajas y contenedores con un total de 11.000 documentos de un almacen y una oficina, incluidos 100 documentos secretos.

En total, aproximadamente 300 documentos con marcas de confidencialidad —incluidos algunos a nivel ultrasecreto— se han recuperado de manos de Trump desde que dejó el cargo en enero de 2021.

FISCAL ESPECIAL

El año pasado, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, seleccionó a Jack Smith —un fiscal veterano de crímenes de guerra con experiencia en investigaciones de corrupción pública— para dirigir las investigaciones sobre la presencia de documentos confidenciales en la mansión de Trump en Florida, así como aspectos clave de una investigación separada que involucra la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio federal y los intentos de anular el resultado de las elecciones de 2020.

El nombramiento de Smith fue un reconocimiento por parte de Garland de la política involucrada en la investigación de un expresidente y actual candidato a la Casa Blanca. Garland mismo fue seleccionado por el presidente demócrata Joe Biden, de quien Trump intenta ser el contrincante en los comicios de 2024.

Los fiscales especiales se designan en casos en que el Departamento de Justicia se percibe a sí mismo en conflicto de interés, o cuando se considera de interés público que alguien externo al gobierno entre y asuma la responsabilidad de un asunto.

De acuerdo con el Código de Regulaciones Federales, un fiscal especial debe tener "una reputación de integridad y toma de decisiones imparciales", así como "una comprensión cabal de las leyes penales y las políticas del Departamento de Justicia".

BIDEN Y PENCE

Ello sí tenían documentos, pero las circunstancias de sus casos son muy distintas de las que involucran a Trump.

Después de que se encontraron documentos secretos en el centro de investigación Penn Biden Center del mandatario y en la casa de Pence en Indiana, sus abogados le notificaron a las autoridades y rápidamente se encargaron de que les fueran entregados. También autorizaron otras inspecciones por parte de las autoridades federales para buscar documentos adicionales.

No hay indicios de que ninguno de los dos supiera de la existencia de los documentos antes de que se encontraran, y hasta ahora no ha surgido evidencia de que Biden o Pence intentaran ocultar los descubrimientos. Eso es importante porque, históricamente, el Departamento de Justicia toma en cuenta la intencionalidad al decidir si presenta cargos penales.

Este año se nombró a un fiscal especial para investigar cómo materiales secretos fueron a parar a la casa y la antigua oficina de Biden en Delaware. Pero incluso si el Departamento de Justicia encontrara que el caso de Biden es sujeto de proceso con base en la evidencia, su Oficina de Asesoría Jurídica ha concluido que un presidente es inmune al enjuiciamiento durante su tiempo en el cargo.

En cuanto a Pence, el Departamento de Justicia le informó a su equipo jurídico este mes que no presentaría cargos penales en su contra por su manejo de los documentos.

...Sí puede postularse 

• Ni la acusación en sí ni una declaración de culpabilidad impedirían que Trump se postulara o ganara la presidencia en 2024.
• Y como mostró el caso de Nueva York, históricamente los cargos penales han sido una bendición para su recaudación de fondos. 
• La campaña anunció que había recaudado más de 4 millones de dólares en las 24 horas posteriores a que se hizo pública esa acusación, lo que superó con creces su récord anterior después de que el FBI allanó Mar-a-Lago, el club de Trump.