Sopesa traslado del caso Trump

Nueva York

Un juez conocido por su cuidado y cautela al presidir litigios tras los ataques del 11 de septiembre fue seleccionado para decidir si el caso penal de Donald Trump procede en un tribunal estatal o federal.

Alvin Hellerstein, juez federal de Manhattan durante un cuarto de siglo, retomó el caso después de que se le asignó originalmente a un colega cuyo esposo era un fiscal clave en la investigación del expresidente por parte del fiscal especial Robert Mueller.

Los abogados de Trump solicitaron que un tribunal federal tome el control de su caso penal, argumentando que el caso “involucra cuestiones federales importantes” y no debería ser juzgado en el tribunal estatal donde se presentó la histórica acusación.

Tales solicitudes rara vez se otorgan en casos penales, pero la solicitud de Trump no tiene precedentes porque es el primer expresidente acusado de un delito.

El asunto se asignó inicialmente el viernes al juez Ronnie Abrams. Horas más tarde, el expediente mostró que había sido reasignado a Hellerstein. Abrams se recusó previamente de un caso relacionado con Trump en 2017 debido al trabajo de su esposo Greg Andres investigando los vínculos entre Rusia y la campaña presidencial de Trump en 2016.

Las asignaciones de casos son aleatorias en la corte federal y las partes pueden optar por proceder ante un juez federal que ha sido designado para el caso, Barbara Moses.

Donald Trump.

DESVÍA FONDOS

Trump, un republicano, fue acusado en marzo y se declaró inocente en una lectura de cargos en un tribunal estatal el 4 de abril de 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales relacionados con pagos de dinero secreto y reembolsos posteriores realizados durante la campaña de 2016 y principios de su presidencia para enterrar las acusaciones de encuentros sexuales extramatrimoniales.

Se dejaron mensajes en busca de comentarios con los abogados de Trump y la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que está procesando el caso penal.

Hellerstein, que ahora tiene 89 años, fue nombrado miembro del tribunal federal en 1998 por Bill Clinton, un demócrata cuya esposa, Hillary Clinton, fue la rival electoral de Trump en 2016. Se desempeñó como juez de distrito hasta que pasó al estado senior en 2011. Antes de eso, fue litigante en Manhattan.

INTERMEDIARIO

Después del ataque terrorista de 2001 en el World Trade Center, Hellerstein presidió docenas de demandas por homicidio culposo, lesiones y daños a la propiedad, un esfuerzo de años que dio forma a su legado en el tribunal.

Algunos de los antiguos clientes del juez murieron en el ataque y, según los abogados, mostró una gran empatía con las víctimas y sus familias, reuniéndose con ellos durante horas en su despacho y rechazando lo que consideró que eran ofertas de acuerdos de poca monta.

Otros quedaron consternados cuando, en 2008, Hellerstein puso fin a un esfuerzo por obligar al gobierno de la ciudad de Nueva York a seguir buscando restos humanos entre los escombros trasladados desde la zona cero a un vertedero de Staten Island.

En 2020, Hellerstein ordenó la liberación de Michael Cohen, exabogado y reparador de Trump, después de que el Departamento de Justicia revocara su confinamiento domiciliario en un intento de impedir que publicara un libro o hablara con los medios. La acción del gobierno, dictaminó, fue una represalia y una violación de la Primera Enmienda.

En 2015, el juez fue noticia cuando ordenó a una compañía de cable de la ciudad de Nueva York que le pagara a una mujer de Texas 229,500 dólares por inundar su teléfono con 153 llamadas automáticas.

ARBITRAJE 

• Barbara Moses, la magistrada federal, fue seleccionada para el cargo por un panel judicial en 2015. Anteriormente, fue directora de la Clínica de Litigios Civiles y Constitucionales de la Universidad de Seton Hall.
• También trabajó en un bufete de abogados de Manhattan cuyo socio, Elkan Abramowitz, representa a un testigo clave en el caso de Trump: David Pecker, el ex director ejecutivo de National Enquirer que estuvo involucrado en algunos de los pagos de dinero secreto.