Ejecutan a texano en Huntsville
Fue condenado por el ataque para robar a dependiente de tienda hace 13 años, a quien roció con líquido para encendedores y prendió fuego en un suburbio de Dallas
Matthew Lee Johnson fue ejecutado mediante inyección letal el 20 de mayo en la prisión estatal de Huntsville, Texas.
Huntsville, Texas
Un hombre de Texas fue ejecutado el martes por la noche, 13 años después del robo a una tienda en la que prendió fuego a un dependiente anciano en un suburbio de Dallas.
Matthew Lee Johnson, de 49 años, recibió una inyección letal en la penitenciaría estatal de Huntsville y fue declarado muerto a las 6:53 p. m., informaron las autoridades. Fue condenado por el ataque del 20 de mayo de 2012 contra Nancy Harris, de 76 años, su bisabuela, a quien roció con líquido para encendedores y prendió fuego en el suburbio de Garland. Con quemaduras graves ella murió días después.
Cuando el director le preguntó si tenía una declaración final, Johnson giró la cabeza y miró a los familiares de su víctima, que observaban a través de una ventana a pocos metros de él. "Al mirar a cada uno de ustedes puedo verla en ese día", dijo, hablando lenta y claramente. "Les pido perdón. Nunca quise hacerle daño".
La ejecución de Johnson fue la segunda llevada a cabo el martes en Estados Unidos. Horas antes, en Indiana, Benjamin Ritchie recibió una inyección letal por el asesinato de un policía en el año 2000.
Las ejecuciones del martes formaron parte de un grupo de cuatro programadas para dentro de aproximadamente una semana. El 15 de mayo, Glen Rogers fue ejecutado en Florida. El jueves, Oscar Smith recibirá una inyección letal en Tennessee.
Un video de seguridad capturó parte del ataque contra Harris, quien, a pesar de las quemaduras, pudo describir al sospechoso antes de morir.
La culpabilidad de Johnson nunca estuvo en duda. Durante su juicio de 2013, admitió haber prendido fuego a Harris y expresó su arrepentimiento. "Le hice daño a una mujer inocente. Le quité la vida a un ser humano. Fui la causa. No era mi intención matarla ni hacerle daño, pero lo hice", declaró Johnson.
Lee Johnson fue la cuarta persona ejecutada este año en Texas.
Johnson también afirmó no ser consciente de lo que había hecho, ya que se encontraba bajo los efectos de drogas tras fumar crack por valor de 100 dólares. Sus abogados informaron al jurado que Johnson tenía un largo historial de adicción a las drogas y había sufrido abusos sexuales de niño.
Harris había trabajado en la tienda de conveniencia durante más de 10 años, viviendo a sólo una cuadra y media de distancia, según el testimonio de uno de sus hijos. Tenía cuatro hijos, 11 nietos y siete bisnietos.
La fiscalía afirmó que Harris llevaba poco tiempo trabajando en su turno de domingo por la mañana cuando Johnson entró, le echó gasolina en la cabeza y le exigió dinero.
Después de que Johnson le arrebatara el dinero de la caja registradora, le prendió fuego a Harris y salió tranquilamente de la tienda, según documentos judiciales. Harris intentó desesperadamente extinguirse, tanto ella como su ropa, saliendo de la tienda y gritando pidiendo ayuda antes de que un policía usara un extintor para apagar las llamas que cubrían su cuerpo. Johnson fue arrestada aproximadamente una hora después.
Harris sufrió extensas quemaduras de segundo y tercer grado en la cabeza, el rostro, el cuello, los hombros, la parte superior de los brazos y la pierna, y sufrió mucho dolor en los días previos a su muerte, según testificaron una enfermera y un médico.
El equipo legal de Johnson no presentó ninguna apelación esta semana ante la Corte Suprema de Estados Unidos, según David Dow, uno de los abogados de la reclusa. Tribunales de apelaciones inferiores habían rechazado previamente las solicitudes de la defensa para suspender la ejecución, y la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas denegó el viernes la solicitud de Johnson de conmutar su pena de muerte por una pena menor.
En apelaciones anteriores, los abogados de Johnson habían argumentado que su pena de muerte era inconstitucional porque se le había determinado indebidamente que representaba un peligro futuro para la sociedad, una constatación legal necesaria para condenarlo a muerte. Sus apelaciones más recientes argumentaban que la fecha de su ejecución se había programado ilegalmente.
Johnson fue la cuarta persona ejecutada este año en Texas, históricamente el estado con mayor número de ejecuciones del país. Las ejecuciones del martes en Texas e Indiana elevaron el total de reclusos ejecutados en Estados Unidos este año a 18.