Inicia carrera republicana

Nikki Haley está recorriendo Iowa esta semana recién anunciada su campaña presidencial. Su colega republicano de Carolina del Sur, el senador Tim Scott, también estará presente cuando decida su futuro político. Y el exvicepresidente Mike Pence acababa de visitar el estado cortejando a influyentes activistas cristianos evangélicos.

• Cedar Rapids, IA.

Después de un comienzo lento, las perspectivas presidenciales republicanas están fluyendo hacia el estado de la bancada presidencial inicial. Notablemente ausente de la alineación, al menos por ahora, está el ex presidente Donald Trump.

Pocos de los aspirantes a la Casa Blanca enfrentan las altas expectativas en Iowa que tiene Trump. Terminó en un competitivo segundo lugar detrás del devoto conservador social Ted Cruz en 2016, y luego ganó el estado dos veces, por márgenes saludables, como el candidato presidencial republicano en las elecciones de 2016 y 2020.

“Es realmente imposible para este tipo tratar de manejar estas expectativas, son enormes. Están hechos a sí mismos”, dijo Luke Martz, un veterano estratega republicano de Iowa que ayudó a liderar la campaña del caucus de Iowa de Mitt Romney en 2012. “No veo cómo alguien que dice ‘Yo soy el chico’ puede entrar e incluso obtener un segundo puesto”.

Sin embargo, en los tres meses transcurridos desde que anunció su intento de regresar, Trump no ha puesto un pie en Iowa, el primer lugar donde se pondrá a prueba su afirmación de dominio del partido a principios del próximo año.

Sin duda, Trump tiene presencia de campaña en Iowa. Alex Latcham, quien es parte del equipo nacional de Trump pero tiene su sede en el estado, ha estado trabajando para conseguir un director de campaña del caucus. 

Pero Trump realizó un mitin de lanzamiento el 28 de enero en Carolina del Sur, donde su victoria en las primarias de 2016 selló su condición de favorito del Partido Republicano. Y se metió en un lugar para hablar ese mismo día en la reunión estatal anual del Partido Republicano en New Hampshire, donde también ganó la primera primaria en la nación hace siete años.

Aunque falta casi un año para los caucus, siguen siendo el primer evento en el calendario, y algunos activistas republicanos de Iowa se han dado cuenta de la ausencia de Trump.

“Me pareció bastante interesante”, dijo Gloria Mazza, presidenta del Partido Republicano del condado de Polk, sobre las paradas de Trump en New Hampshire y Carolina del Sur. “Debido a que Iowa es el primero en la nación, ¿no vienen todos aquí primero?”

OTROS AVANZAN

Aunque Pence aún no es candidato, su grupo de defensa Advancing American Values lanzó la semana pasada una campaña para organizar la oposición a las políticas escolares como la de un distrito del este de Iowa que se ha convertido en un punto álgido entre los conservadores.

Pence estuvo en Cedar Rapids el miércoles reuniendo a los opositores a una política del cercano Distrito Escolar de la Comunidad de Linn-Mar que está en disputa en una demanda federal. La junta escolar promulgó el año pasado una medida que permite a los estudiantes transgénero solicitar un plan de apoyo de género para comenzar la transición social en la escuela sin el permiso de sus padres.

El tema, un enfoque temprano de las perspectivas presidenciales republicanas de 2024, es particularmente polémico entre los conservadores cristianos, con quienes Pence dice que se identifica habitualmente. Y en el evento del miércoles en una pizzería, que tuvo la sensación de una parada temprana de la campaña del caucus, Pence ilustró su tracción.

“No somos padres compartidos con el gobierno”, dijo Pence a una audiencia de más de 100 personas que lo vitoreaba. “Confiamos en que los padres protegerán a sus hijos y nadie protegerá a los niños de Estados Unidos mejor que sus mamás y papás”.

Haley tiene mítines planeados en las áreas de Des Moines y Cedar Rapids el lunes y martes. Mientras tanto, Scott hablará en un evento en la Universidad de Drake el miércoles, parte de lo que los asistentes llaman una gira nacional de escucha destinada a informar sus planes, antes de dirigirse a la recaudación de fondos republicana anual del condado de Polk en los suburbios de Des Moines esa noche.

El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, quien visitó Iowa en enero y se reunió la semana pasada con legisladores republicanos en el Capitolio en Des Moines y activistas republicanos en el oeste de Iowa, está incursionando silenciosamente.

Aunque varios posibles candidatos, incluido Trump, estuvieron en Iowa el año pasado haciendo campaña para los candidatos de mitad de período, estas primeras impresiones al comienzo de las primarias presidenciales del Partido Republicano son importantes. Eso es especialmente cierto ya que muchos en el Partido Republicano esperan para ver si el gobernador de Florida, Ron DeSantis, procede con una candidatura a la Casa Blanca.

Pero a medida que crece el campo de candidatos en los próximos meses, Trump aún conserva un núcleo de apoyo republicano que podría ser difícil de superar.

Apoyado

- En octubre, el 57% de los republicanos de Iowa dijeron que esperaban que Trump decidiera postularse en 2024, según una encuesta de Des Moines Register/Mediacom Iowa, mientras que el 33% dijo que esperaba que no lo hiciera y el 10% dijo que no estaba seguro.

- “Por supuesto, hay un contingente que lo apoyará a pesar de todo”, dijo el miembro del comité nacional republicano de Iowa, Steve Scheffler. “Pero hay un número cada vez mayor de personas que quieren patear los neumáticos antes de tomar una decisión. Eso es lo que les da a otros una puerta abierta”.

Nikki Haley.

Mike Pence.

Tim Scott.