Angustia en la frontera; casi se seca el río Bravo

Los administradores de agua estatales y regionales están alentando a algunos agricultores a renunciar a las asignaciones de riego esta temporada a cambio de una compensación.

Las plantas rodadoras flotan a lo largo del Río Grande a medida que se ensanchan las barras de arena dentro de sus orillas. El humo de los incendios forestales distantes y el polvo levantado por los intensos vientos primaverales llenan el valle, lo que exacerba el sentimiento de angustia que comienza a pesar sobre los residentes.

Uno de los ríos más largos de América del Norte, el Río Grande es un ejemplo de una vía fluvial en el oeste de Estados Unidos que está agotada.

Los administradores federales de agua compartieron su plan operativo anual para el Río Grande, una importante fuente de agua para millones de personas y miles de millas cuadradas de tierras de cultivo en Colorado, Nuevo México, Texas y México. Creen que pueden mantener el flujo del río, pero dependerá del clima.

Desde el noroeste del Pacífico hasta la cuenca del río Colorado, los distritos de riego ya están advirtiendo a los agricultores que esperen menos este año a pesar de la creciente demanda alimentada por condiciones de sequía constante. 

Ed Kandl, un hidrólogo de la Oficina de Recuperación dijo que las temperaturas más cálidas afectarán los suministros, pero que podría haber alivio si se desarrollan los monzones de verano. “Tendremos que ver qué pasa”, dijo.

Mark García, que cultiva unas 160 hectáreas (400 acres) con su familia en el condado de Valencia, justo al sur de Albuquerque, hizo las cuentas. Tiene una licenciatura en matemáticas y enseñó cálculo durante años antes de jubilarse y dedicarse a la granja a tiempo completo.

Descubrió que su familia sería compensada por no regar cerca de la mitad de su superficie cultivada este año, y se dejaría más agua en el río para ayudar a Nuevo México a saldar una deuda que ha ido creciendo a medida que el estado no cumple con sus obligaciones de entregar agua a la vecina Texas.

“Lógicamente, fue casi como una obviedad”, dijo García sobre optar por el programa en barbecho. “El análisis de riesgo fue, tenía que tomarlo, tenía que hacerlo. Sin embargo, no quería hacerlo.

La reunión virtual del jueves incluyó estimaciones de cuánto tendrá que trabajar la Oficina de Reclamación esta temporada en función de las predicciones de escorrentía de primavera y los niveles actuales de los embalses. Las autoridades dijeron que es posible que el Río Grande, a su paso por el corazón de Albuquerque, comience a secarse a fines de agosto o principios de septiembre.

Las plantas rodadoras flotan a lo largo del Río Grande.