Alérgicos al Sol

Complejas armonías

• El cáncer es un buen ejemplo para ilustrar las complejas armonías internas de la cuestión “nace o se hace” que centra este debate. Pero es solo un ejemplo.

• El desarrollo del cerebro y la enfermedad mental es un tópico muy relacionado con este tema, aunque no lo parezca. Fred Gage, del Instituto Salk de California, ha demostrado en los últimos años que nuestro cerebro es un mosaico de clones neuronales con genomas distintos.

• Como en el desarrollo del cáncer, las distintas zonas de nuestro cerebro han acumulado mutaciones durante la proliferación celular desde el desarrollo fetal hasta la vida adulta.

• Hay varios tipos de mutaciones —la favorita de los teóricos es el cambio de una sola letra, como gatacca, gacacca—, pero la que más llama la atención en nuestro cerebro es de una naturaleza bien distinta.

• La mitad del genoma humano es un vertedero de residuos de transposones, o elementos móviles, segmentos de ADN que contienen la información (gatacca…) para sacar copias de sí mismos que se insertan en otros lugares del genoma.

• Gattaca, el título de la película, se basa en las primeras letras de guanina, adenina, timina y citosina, las cuatro nucleobases del ADN.

• Los gemelos Vicente y Thomas Seris, de Francia, tienen una condición genética xeroderma pigmentosa, alteración del ADN que les impide exponerse al sol y a los rayos ultravioletas para evitar el cáncer.

• La exposición al sol puede ser fatal - por lo que tienen que mantener cubierto. Durante el último año, los gemelos han estado probando nuevas máscaras protectoras.

• Los estudiantes universitarios han logrado vivir una vida relativamente normal. Ellos pueden parecer dos adultos jugando a ser astronautas mientras hacen su compra semanal, pero en realidad, los dos hombres detrás de las máscaras tienen una alergia mortal al sol.

• Si lo están, los gemelos son propensos a desarrollar un 'precoz' y potencialmente fatales de cáncer de piel.

• En algunos casos, sólo una idea de la luz del sol es todo lo necesario para que el cáncer se desarrolle.