Se duplica temporada de ciclones en Atlántico

• Miami

Las altas temperaturas récord en los océanos y el retraso de los efectos de El Niño han duplicado las probabilidades de que se registre una implacable temporada de huracanes en el Atlántico este año, dijo el jueves la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés).

Como la temporada de huracanes en el Atlántico ya rebasó su actividad normal hasta ahora, la NOAA incrementó el número e intensidad de las tormentas que prevé. La agencia estima que ahora existe un 60% de probabilidades de que la temporada de huracanes rebase su cifra normal de tormentas, el doble de las probabilidades que había pronosticado en mayo. La proyección anterior también daba un 40% de probabilidades de tener una temporada casi normal, pero ahora esa previsión se ha reducido a 25%.

Aunque el pronóstico de la NOAA no incluye trayectorias de las tormentas ni los lugares que serán afectados, una intensa temporada como la prevista significa que "se duplica la probabilidad de que un huracán toque tierra en la Costa Este de Estados Unidos", dijo Matthew Rosencrans, principal meteorólogo para la temporada de huracanes en el Centro de Predicción del Clima, perteneciente a la NOAA.

Según el nuevo pronóstico de la NOAA, habrá entre 14 y 21 tormentas con nombre, comparadas con entre 12 y 17 que los meteorólogos proyectaron inicialmente en mayo. Un año normal registra 14 tormentas con nombre.

De las tormentas con nombre, la NOAA prevé que entre seis y 11 serán huracanes, cifra que rebasa las de cinco a nueve incluidas en el pronóstico de mayo. La actividad normal serían siete huracanes.

De ese número, la NOAA pronostica que entre dos y cinco serán huracanes de categoría 3 al menos, con vientos superiores a 177 kilómetros por hora (110 millas por hora), que supone uno más que las predicciones previas. En un año normal se registran tres huracanes de categoría 3 o superior.

El pronóstico de una medición importante llamada Energía Ciclónica Acumulada —que considera el número de tormentas, su potencia y su duración— duplica lo que serían las cifras normales en un año, dijo la NOAA.

Otros grupos que efectúan pronósticos relacionados con la temporada de huracanes también modificaron al alza sus previsiones. La Universidad Estatal de Colorado aumentó el número de tormentas que ha pronosticado: de 13 en abril a 18 ahora, y de seis huracanes pronosticados en abril a nueve ahora.

El mero pronóstico no debería asustar a los habitantes, pero "la gente debería preocuparse y prepararse para las tormentas consideradas en este pronóstico", dijo Rosencrans.

Ya ha habido cinco tormentas con nombre este año: Arlene, Bret, Cindy, Don y otra sin nombre en enero que fue ascendida a rango de nombre y a la que designaron "sin nombre". Normalmente sólo ocurren dos tormentas con nombre hasta este punto del año, señaló Rosencrans. Esa fue una de las razones por las que se aumentó la cifra en el pronóstico, agregó.