Número de migrantes en frontera sur de EEUU disminuye 50% tras cambios en normas

WASHINGTON — El número de migrantes detectados en la frontera sur de Estados Unidos disminuyó 50% en los últimos tres días respecto a los días previos a que concluyeran las restricciones al asilo implementadas por la pandemia de COVID-19, pero es demasiado pronto para establecer conclusiones sobre qué significa esto a largo plazo, dijeron funcionarios estadounidenses.

Blas Nuñez-Neto, subsecretario interino de Política Fronteriza e Inmigración del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que los agentes fronterizos habían estado topándose con menos de 5.000 personas al día desde que las restricciones migratorias relacionadas con la pandemia de COVID-19 —conocidas como Título 42— expiraron el jueves a medianoche y el viernes entraron en vigor nuevas medidas. No proporcionó cifras exactas.

"Es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes. Estamos monitoreando de cerca lo que está pasando. Confiamos en que el plan que hemos desarrollado en todo el gobierno estadounidense para hacer frente a estos flujos funcione con el tiempo", dijo Nuñez-Neto.

Atribuyó el mérito a la planificación estadounidense, así como a las medidas coercitivas que México y Guatemala han llevado a cabo en los últimos días a lo largo de sus propias fronteras sureñas. No dio detalles sobre lo que estaban haciendo esos dos países.

El director de la Patrulla Fronteriza, Raul Ortiz, tuiteó que sus agentes habían detenido a 14.752 personas en las últimas 72 horas, un promedio de 4.917 migrantes al día.

Las cifras proporcionadas son mucho menores a las más de 10.000 detenciones registradas en tres días de la semana pasada, cuando gran cantidad de migrantes se apresuraron a ingresar a Estados Unidos antes de que entraran en vigor las nuevas políticas para restringir el asilo.

El Título 42 les permitía a las autoridades estadounidenses expulsar expeditamente a los migrantes sin permitirles solicitar asilo, pero no tenía consecuencias para aquellos que ingresaban al país y eran expulsados. Previo al término del Título 42, el gobierno estadounidense implementó duras medidas para disuadir a la gente a que no se presente sin más a la frontera, y en lugar de ello la animó a utilizar una de las vías que Estados Unidos ha creado para facilitar la migración legal.

Muchos migrantes, preocupados por estas duras medidas, llegaron antes de que expirara el Título 42.

Nuñez-Neto dijo que el número de migrantes bajo custodia estadounidense también ha disminuido "significativamente" desde la semana pasada, pero sigue siendo elevado.

Estados Unidos libra un litigio en torno a si puede liberar migrantes sin lo que se llama un "aviso de comparecencia". Por lo general, los migrantes que son puestos en libertad en el país —a diferencia de los detenidos o expulsados inmediatamente— reciben dicho "aviso de comparecencia", que incluye una cita en un tribunal y algún tipo de monitoreo por parte de las autoridades de inmigración. Pero procesar a una sola persona por este motivo puede requerir hasta dos horas, lo que puede abrumar las instalaciones de la Patrulla Fronteriza cuando están al límite de su capacidad.

Desde 2021, con frecuencia Estados Unidos ha liberado a migrantes con instrucciones de presentarse en una oficina de inmigración en 60 días. Es un proceso que sólo toma 20 minutos, pero ha sido criticado por quienes dicen que no ofrece suficiente supervisión. El viernes, un tribunal de Florida puso fin temporalmente al proceso, y el gobierno federal está apelando esa decisión. El juez, en una medida cautelar, limitó la orden para que sólo se aplique a los inmigrantes que dijeran que planeaban quedarse en Florida hasta sus audiencias judiciales.

En documentos entregados a la corte la semana pasada, autoridades federales dijeron que no pueden estimar con seguridad cuántas personas cruzarán la frontera. Matthew Hudak, subjefe de la Patrulla Fronteriza, señaló que las autoridades pronostican que las detenciones aumentarán a entre 12.000 y 14.000 al día. Hudak también dijo que los reportes de inteligencia no hicieron notar rápidamente un "repunte extraordinario" de 18.000 migrantes, en su mayoría procedentes de Haití, que llegaron a Del Rio, Texas, en septiembre de 2021.

• Más de 27.000 migrantes estaban detenidos a lo largo de la frontera en un día de la semana pasada, una cantidad que podría alcanzar los 45.000 a finales de mayo si las autoridades no pueden liberar a migrantes sin tener que entregarles órdenes de comparecencia ante los tribunales de inmigración, dijo Hudak. 

__

Santana está en Twitter como: @ruskygal.