Inflación al consumidor de EU se redujo a 6.5% en diciembre

El aumento de los precios al consumidor en Estados Unidos volvió a moderarse el mes pasado, lo que reforzó las esperanzas de que el control de la inflación sobre la economía continúe disminuyendo este año y posiblemente requiera una acción menos drástica de la Reserva Federal para controlarlo.

REDUCCIÓN

La inflación se redujo al 6,5% en diciembre en comparación con el año anterior, dijo el gobierno el jueves. Fue la sexta desaceleración consecutiva año tras año, por debajo del 7,1% de noviembre. Mensualmente, los precios en realidad cayeron un 0,1% de noviembre a diciembre, la primera caída de este tipo desde mayo de 2020.

Las lecturas más suaves se suman a las crecientes señales de que la peor inflación en cuatro décadas está disminuyendo gradualmente. Aún así, la Fed no espera que la inflación se desacelere lo suficiente como para acercarse a su objetivo del 2% hasta bien entrado 2024. Se espera que el banco central eleve su tasa de referencia en al menos un cuarto de punto cuando se reúna a fines de este mes.

• Excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los llamados precios subyacentes aumentaron un 5,7% en diciembre respecto al año anterior, más lento que el aumento interanual del 6% en noviembre. De noviembre a diciembre, los precios subyacentes aumentaron solo un 0,3%, la tercera desaceleración mensual consecutiva, luego de subir un 0,2% en noviembre.

A pesar de que la inflación se desacelera gradualmente, sigue siendo una realidad dolorosa para muchos estadounidenses, especialmente con necesidades como alimentos, energía y alquileres que se han disparado en los últimos 18 meses.

Los precios de los comestibles subieron un 0,2% de noviembre a diciembre, el aumento más pequeño en casi dos años. Aún así, esos precios han subido un 11,8% respecto al año anterior.

Detrás de gran parte de la disminución de la inflación general está la caída de los precios de la gasolina. El precio promedio nacional de un galón de gasolina cayó de $5 en junio a $3.27 el miércoles, según AAA.

También contribuyen a la desaceleración los precios de los autos usados, que cayeron por sexto mes consecutivo en diciembre. Los precios de los autos nuevos también bajaron. El costo de los boletos de avión y el cuidado personal, como los cortes de cabello, también se redujeron.

Los enredos de la cadena de suministro que anteriormente inflaban el costo de los bienes se han desmoronado en gran medida. Los consumidores también han desviado gran parte de sus gastos de bienes físicos y, en cambio, hacia servicios, como viajes y entretenimiento. Como resultado, el costo de los bienes, incluidos los autos usados, los muebles y la ropa, ha bajado durante dos meses consecutivos.

El informe de empleo de diciembre de la semana pasada reforzó la posibilidad de que se pudiera evitar una recesión. Incluso después de las siete subidas de tipos de la Fed el año pasado y con la inflación todavía alta, los empresarios crearon 223.000 puestos de trabajo en diciembre y la tasa de desempleo cayó al 3,5 %, igualando el nivel más bajo en 53 años.

Al mismo tiempo, se desaceleró el crecimiento del salario promedio por hora, lo que debería disminuir la presión sobre las empresas para aumentar los precios para cubrir sus mayores costos laborales.