Absuelven a 3 expolicías de fatal golpiza a un hombre

Un retrato de Tyre Nichols, en una ceremonia religiosa en su honor, el martes 17 de enero de 2023 en Memphis, Tennessee.

MEMPHIS, Tennessee.- Tres expolicías de Memphis fueron absueltos el miércoles de cargos estatales, incluyendo homicidio intencional sin premeditación, en la fatal golpiza que propinaron a Tyre Nichols después de que éste huyera de un control de tráfico en 2023.

Al jurado, que parecía estar compuesto completamente por personas blancas, le tomó alrededor de ocho horas y media durante dos días declarar a Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith inocentes de todos los cargos después de un juicio de nueve días en un tribunal estatal de Memphis. Tras leerse el veredicto del jurado, los acusados abrazaron a sus abogados mientras los familiares de los expolicías lloraban. Un familiar gritó: "¡Gracias, Jesús!"

Los tres acusados aún enfrentan la posibilidad de pasar varios años en prisión tras haber sido condenados por cargos federales el año pasado, aunque también fueron absueltos de los cargos más graves en ese momento.

Nichols, un hombre negro de 29 años, huyó de un control de tráfico tras ser sacado de su coche por la fuerza, rociado con gas pimienta y eletrocutado con un taser. Cinco agentes, que también son negros, lo alcanzaron y lo golpearon, patearon y agredieron con una porra policial, luchando por esposarlo mientras él llamaba a su madre a sólo unos pasos de su casa. Nichols murió el 10 de enero de 2023, tres días después de la golpiza.

En las imágenes de la golpiza, capturadas por una cámara de la policía colocada en un poste, también aparecen los agentes deambulando, hablando y riendo mientras Nichols luchaba. Su muerte provocó protestas a escala nacional, aumentó el volumen de los llamados a instaurar reformas policiales en Estados Unidos y dirigió un intenso escrutinio hacia la policía de Memphis, una ciudad de mayoría negra.

Los agentes golpearon a Nichols por frustración, según los fiscales

El expolicía de Memphis, Desmond Mills Jr., quien también fue acusado de la muerte de Nichols, compareció como testigo de la fiscalía.

Mills y Emmitt Martin, otro agente que también participó en la golpiza, acordaron declararse culpables de los cargos estatales y no fueron a juicio tras haber alcanzado acuerdos con los fiscales. También se declararon culpables en un tribunal federal, donde está pendiente la sentencia para los cinco agentes.

Los policías habían sido acusados de homicidio intencional sin premeditación, agresión agravada, secuestro agravado, mala conducta y opresión oficiales.

Se les acusó de usar fuerza innecesaria en el arresto de Nichols. Se sentían frustrados, enojados y llenos de adrenalina cuando la víctima huyó del control de tráfico, dijo el fiscal Paul Hagerman en las declaraciones de apertura.

Fueron "superados por el momento", dijo el fiscal.

"Nadie los va a llamar monstruos", dijo Hagerman. "No se necesita ser un monstruo para matar a un hombre".

Los fiscales argumentaron que los agentes usaron fuerza excesiva y letal al intentar esposar a Nichols y eran penalmente responsables de las acciones de los demás. También dijeron que los agentes tenían el deber de intervenir y detener la golpiza y de informar al personal médico que Nichols había sido golpeado repetidamente en la cabeza, pero no lo hicieron.

Los abogados defensores dijeron que Martin fue responsable de la mayor violencia

Los abogados defensores intentaron refutar las acusaciones de que los agentes usaron fuerza excesiva para someter a Nichols. Señalaron que el agente que actuó con más violencia fue Martin, quien pateó y golpeó a Nichols varias veces en la cabeza, pero no está siendo juzgado.