Comienzan recuperación tras daños por tornados

Una casa destruida por las tormentas en Sunshine Hill en London, Kentucky.

LONDON, Kentucky.- Residentes en Kentucky y Missouri inspeccionaban los daños en vecindarios afectados por tornados y despejaban escombros el domingo, después de que tormentas severas azotaran partes del medio oeste y el sur matando a más de dos docenas de personas.

Kentucky fue el más afectado, ya que un tornado devastador dañó cientos de hogares, lanzó vehículos y dejó a muchos sin hogar. Al menos 19 personas murieron, la mayoría de ellas en el sureste del condado Laurel. Diez más resultaron gravemente heridas, y los líderes estatales dijeron que el número de fallecidos podría aumentar.

El hogar de Jeff Wyatt, donde vivió durante 17 años, fue totalmente destruido junto con gran parte de su vecindario en London, Kentucky. Wyatt, su esposa y dos de sus hijos apenas lograron ponerse a salvo en un pasillo pero el techo y la sala familiar quedaron destruidos. El domingo, la familia regresó a los escombros para recoger fotos, mantas de bebé y otros recuerdos.

"Todo sucedió tan rápido", declaró Wyatt, de 54 años. "Si hubiéramos estado allí 10 segundos más, nos habríamos ido con la sala familiar" .

Las últimas tormentas en Kentucky fueron parte de un sistema meteorológico del viernes que mató a siete personas en Missouri y a dos en el norte de Virginia, señalaron las autoridades. El sistema también generó tornados en Wisconsin, trajo un calor sofocante a Texas y envolvió temporalmente partes de Illinois, incluyendo Chicago, en una nube de polvo en un día por lo demás soleado.

Las condiciones peligrosas podrían continuar hasta el lunes, ya que el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de tormentas eléctricas severas, granizo y ráfagas de viento de hasta 97 km/h (60 mph) para partes de Missouri y Kansas.

En London, Kentucky, Ryan VanNorstran se refugió con los perros de su hermano en un armario del primer piso cuando la tormenta golpeó la casa de su hermano el viernes en un vecindario a lo largo de Keavy Road, donde se centró gran parte de la destrucción en la comunidad de casi 8.000 habitantes. VanNorstran estaba cuidando la casa.

Contó que sintió la casa temblar y se metió en el armario. Luego, una puerta de otra casa se estrelló contra una ventana. Todas las ventanas de la casa se rompieron y su coche fue destruido. Trozos de madera perforaron varias partes del techo, pero la casa evitó daños catastróficos. Cuando salió, escuchó "muchos gritos".

"Supongo que en el momento, me di cuenta de que no había nada que pudiera hacer. Nunca había sentido ese tipo de poder solo de la naturaleza", relató. "Y así que estaba allí y solo pensaba, o me va a llevar o todo va a estar bien".

Los equipos de inspección estaban previstos a acudir a Kentucky el lunes para que el estado pueda solicitar asistencia federal por desastre, sostuvo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.

"Estamos trabajando arduamente esta mañana abordando los trágicos daños y muertes causados por el clima severo", escribió Beshear en X el domingo por la mañana. "Estamos asegurando opciones de vivienda de emergencia y buscando sitios para viviendas intermedias".

Partes de dos docenas de carreteras estatales estaban cerradas, y algunas podrían tardar días en reabrir, afirmó.

Aproximadamente 1.200 tornados golpean a Estados Unidos anualmente, y se han reportado en los 50 estados a lo largo de los años. Los investigadores encontraron en 2018 que los tornados mortales estaban ocurriendo con menos frecuencia en el tradicional "Callejón de los Tornados" de Oklahoma, Kansas y Texas, y más frecuentemente en partes del sur.

En San Luis, la alcaldesa Cara Spencer apuntó que cinco personas murieron, 38 resultaron heridas y más de 5,000 hogares fueron afectados.