Veterano sufre en carne propia arresto migratorio

En esta imagen, tomada de un video y proporcionada por la organización United Farm Workers, George Retes habla acerca de su arresto en una redada migratoria.

LOS ÁNGELES, California

Un veterano del Ejército de Estados Unidos, que fue arrestado la semana pasada durante una redada migratoria en una granja de marihuana en el sur de California, declaró el miércoles que le rociaron gas lacrimógeno y posteriormente fue sacado de su vehículo y sometido por agentes federales que lo arrestaron.

George Retes, de 25 años de edad y guardia de seguridad en Glass House Farms en Camarillo, narró que iba llegando al trabajo el 10 de julio cuando varios agentes federales rodearon su auto y, a pesar de que se identificó como ciudadano estadounidense, rompieron su ventanilla, le rociaron gas lacrimógeno y lo sacaron a la fuerza.

"Fueron necesarios dos agentes para inmovilizarme por la espalda y luego uno en el cuello para arrestarme, pese a que mis manos ya estaban detrás de la espalda", expresó Retes.

• Las redadas masivas en granjas derivaron en la detención de cientos de personas

El nacido en Ventura City fue detenido durante redadas caóticas en dos granjas del sur de California, donde las autoridades federales arrestaron a más de 360 personas, uno de los mayores operativos desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero. Los manifestantes se enfrentaron a agentes federales que portaban equipo de estilo militar, y un trabajador agrícola murió tras caer del techo de un invernadero.

El gobernador de California, Gavin Newsom, habló sobre las redadas en una conferencia de prensa el miércoles, calificando a Trump de ser un "agente del caos" que ha incitado a la violencia y ha sembrado el miedo en las comunidades.

"Alguien cayó 30 pies porque estaba muerto de miedo y perdió la vida", señaló, refiriéndose al trabajador agrícola mexicano que murió en las redadas. "La gente está literalmente desapareciendo sin el debido proceso, sin derechos".

Retes fue llevado al Centro de Detención Metropolitano en el centro de Los Ángeles, donde dijo que lo pusieron en una celda especial bajo supervisión por posible suicidio y lo revisaron cada día después de que se sintiera emocionalmente angustiado por su experiencia y por perderse la fiesta de cumpleaños de su hija de 3 años el sábado.

Indicó que los agentes federales nunca le dijeron por qué fue arrestado ni le permitieron contactar a un abogado ni a su familia durante los tres días que estuvo detenido. Las autoridades nunca le permitieron ducharse ni cambiarse de ropa a pesar de estar cubierto de gas lacrimógeno, agregó Retes, y señaló que sus manos le ardieron durante toda la primera noche que pasó bajo custodia.

El domingo, un agente le hizo firmar un papel y lo sacó del centro de detención. Dijo que le informaron que no había cargos en su contra.

Cuando solicitó una explicación, Retes recibió silencio

"No me dieron nada que pudiera comprender", señaló Retes, quién explicó que recibió silencio al salir cuando preguntó por qué estuvo "encerrado durante tres días sin razón y sin cargos".

Tricia McLaughlin, subsecretaria de Seguridad Nacional, confirmó el arresto de Retes, pero no especificó bajo qué cargos.

"George Retes fue arrestado y ha sido liberado", manifestó. "No ha sido acusado. La fiscalía federal está revisando su caso, junto con decenas de otros, para posibles cargos federales relacionados con la ejecución de la orden de registro federal en Camarillo".

Retes indicó que ingresó al Ejército a los 18 años y estuvo en él durante cuatro años, incluido un despliegue en Irak en 2019.

"Ingresé al servicio para mejorarme a mí mismo", comentó. "Lo hice porque amo este (palabra ofensiva) país. Somos una nación y, pase lo que pase, deberíamos estar juntos. Toda esta separación y rollo entre todo el mundo es simplemente la forma en la que no debería ser".

El veterano promete demandar a las autoridades federales por su experiencia Retes señaló que planea presentar una demanda por detención indebida.

"La forma en que están llevando a cabo todo este proceso de deportación es completamente incorrecta, persiguiendo a personas que sólo están trabajando, especialmente tratando de alimentar a todos aquí en Estados Unidos", expresó. "Nadie merece ser tratado de la manera en que ellos tratan a las personas".

Retes indicó que fue arrestado junto con Jonathan Caravello, profesor de la Universidad Estatal de California, campus del Archipiélago del Norte, quien también es ciudadano estadounidense.

SÓLO CUMPLEN UNA ´CUOTA´

Caravello fue arrestado por arrojarles una lata de gas lacrimógeno a los agentes federales, publicó el fiscal federal, Bill Essayli en la red social X.

La Asociación de Profesores de California indicó que Caravello fue detenido por agentes que no se identificaron ni le informaron por qué estaba siendo arrestado. Al igual que Retes, la asociación dijo que el profesor permaneció bajo arresto sin que se le permitiera contactar a su familia.

Caravello estaba intentando sacar un bote de gas lacrimógeno que estaba atascado debajo de la silla de ruedas de alguien, contaron testigos a la televisora KABC, la filial de la cadena ABC en Los Ángeles.

Un juez federal ordenó el lunes la liberación de Caravello bajo una fianza de 15.000 dólares. Su audiencia para ser encausado se llevará a cabo el 1 de agosto.

"Quiero que todos sepan lo que sucedió. Esto no sólo afecta a una persona", manifestó Retes. "No importa si tu piel es morena, no importa si eres blanco, no importa si eres un veterano (de las fuerzas armadas) o si sirves a este país, a ellos no les importa, sólo están allí para cumplir una cuota".