Arrestan a alcalde en centro de detención

La representante Bonnie Watson Coleman habla con un agente para pedirle que la deje entrar al centro de detención del Servicio de Control de Inmigración tras el arresto del alcalde.

NEWARK, Nueva Jersey

El alcalde de Newark fue arrestado el viernes en un centro de detención federal para migrantes, donde ha estado protestando contra su apertura esta semana, informó una fiscal federal.

El alcalde Ras Baraka invadió una propiedad privada e ignoró las advertencias del personal del Departamento Seguridad Nacional para que abandonara Delaney Hall, una instalación de detención operada por la empresa privada de prisiones GEO Group, escribió Alina Habba, fiscal federal interina en Nueva Jersey, en la red social X.

Habba afirmó que Baraka había "decidido ignorar la ley" y añadió que fue detenido. Baraka, un demócrata que se postula para suceder al gobernador Phil Murphy, quien tiene un límite de mandato, ha acogido la lucha contra el gobierno del presidente Donald Trump en torno a la inmigración ilegal.

Ha rechazado enérgicamente la construcción y apertura del centro de detención de 1.000 camas, argumentando que no debería permitirse su apertura debido a problemas con los permisos de construcción.

Testigos dijeron que el arresto se produjo después de que Baraka intentara unirse a tres miembros de la delegación del Congreso de Nueva Jersey, los representantes Robert Menendez, LaMonica McIver y Bonnie Watson Coleman, en su intento de ingresar a la instalación.

Cuando los funcionarios federales bloquearon su entrada, se desató una acalorada discusión, según Viri Martinez, una activista de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de los Inmigrantes. El altercado continuó incluso después de que Baraka regresara al lado público de las puertas.

"Hubo gritos y empujones", relató Martinez. "Luego los agentes rodearon a Baraka. Tiraron a uno de los organizadores al suelo. Esposaron a Baraka y lo metieron en un vehículo sin identificación".

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) señaló en un comunicado que los legisladores no habían solicitado un recorrido por la instalación. El departamento añadió que mientras un autobús que transportaba detenidos estaba entrando, "un grupo de manifestantes, incluidos dos miembros de la Cámara de Representantes federal, irrumpieron en la puerta y entraron en el centro de detención".

El DHS no respondió a preguntas sobre por qué solo el alcalde fue arrestado.

Ned Cooper, portavoz de Watson Coleman, dijo que los legisladores fueron a la instalación temprano en la tarde sin previo aviso porque su plan era inspeccionarla, no realizar un recorrido programado.

"Llegaron, explicaron a los guardias y a los funcionarios de la instalación que estaban allí para ejercer su autoridad de supervisión", dijo, añadiendo que se les permitió entrar e inspeccionar el centro en algún momento entre las 3 y las 4 de la tarde.

El DHS, en su comunicado emitido después del arresto de Baraka, dijo que Menendez, Watson Coleman y varios manifestantes se encontraban "atrincherados en una caseta de guardia" en la instalación.

"Los miembros del Congreso no están por encima de la ley y no pueden entrar ilegalmente en instalaciones de detención. Si estos miembros hubieran solicitado un recorrido, habríamos facilitado uno", dijo McLaughlin.

Watson Coleman, quien se fue y estaba en una instalación de detención de Investigaciones de Seguridad Nacional donde se decía que Baraka había sido llevado, dijo que el comunicado de DHS caracterizó incorrectamente la visita.

"Contrario a un comunicado de prensa emitido por DHS, no ´irrumpimos´ en el centro de detención", escribió. "El autor de ese comunicado de prensa estaba tan poco familiarizado con los hechos en el sitio que ni siquiera contó correctamente el número de representantes presentes. Estábamos ejerciendo nuestra función legal de supervisión como lo hemos hecho en el Centro de Detención de Elizabeth sin incidentes".

En un video del altercado compartido con The Associated Press, se puede escuchar a un funcionario federal con una chamarra con el logo de Investigaciones de Seguridad Nacional diciéndole a Baraka que no podía unirse a un recorrido por la instalación porque "usted no es un miembro del Congreso".

Baraka luego salió del área segura, reuniéndose con los manifestantes en el lado público de la puerta. El video lo mostró hablando a través de la puerta con un hombre en traje, quien dijo: "Están hablando de volver para arrestarlo".