Lanzan software de realidad virtual para recorrer espacio
Octubre 13, 2021 -
El código abierto permite visitas virtuales por el cosmos, incluyendo a la Estación Espacial Internacional, la Luna, Saturno, exoplanetas, galaxias y más allá
Suiza
El programa, llamado Virtual Reality Universe Project (VIRUP), utiliza lo que los estudiosos llaman el mayor conjunto de datos del universo para crear visualizaciones panorámicas tridimensionales del espacio.
Ingenieros de software, astrofísicos y expertos en museología experimental de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) colaboraron para crear un mapa virtual que puede ser visto a través de un equipo individual de realidad virtual, sistemas de inmersión como cine panorámico con gafas 3D, pantallas de cúpula estilo planetario o en una PC para una vista bidimensional.
“La novedad de este proyecto fue colocar todos los datos disponibles en un marco, donde puedes ver el universo en diferentes escalas: cerca de nosotros, alrededor de la Tierra, alrededor del sistema solar, a nivel de Vía Láctea, para ver a través del universo y el tiempo hasta el inicio, lo que llamamos Big Bang”, dijo Jean-Paul Kneib, director del laboratorio de astrofísica de EPFL.
Es como Google Earth, pero para el universo. Algoritmos de computadora procesan terabytes de datos y generan imágenes que pueden parecer tan cercanas como a un metro (3 pies) de distancia, o casi infinitamente lejanas, cuando uno mira todo el universo observable.
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GRATIS PARA TODOS
VIRUP es gratuito para todo el mundo, aunque requiere al menos una computadora y es visto de mejor manera con equipo de realidad virtual o con capacidad de 3D. El objetivo es atraer una amplia variedad de visitantes, desde científicos que quieren visualizar los datos mientras los van colectando, hasta el público en general que busca explorar el espacio virtualmente.
Como se trata de un trabajo todavía en desarrollo, la versión beta no puede usarse por ahora en las computadoras Mac. Descargar el software y el contenido parece oneroso para los usuarios menos hábiles, y abarcará un espacio considerable en la computadora. La versión del software para el público en general es reducida, que se puede cuantificar en gigabytes, y muestra los detalles más destacados. Los aficionados a la astronomía con espacio suficiente en sus computadoras pueden optar por descargar más.
El proyecto reúne información de ocho bases de datos que cuentan con al menos 4.500 exoplanetas conocidos, decenas de millones de galaxias, cientos de millones de objetos espaciales en total, y más de 1.500 millones de fuentes luminosas tan sólo de la Vía Láctea
Ya existen juegos y representaciones de realidad virtual: Aplicaciones de observación del cosmos en tabletas permiten mapear el cielo nocturno, con acercamientos a los cuerpos celestes
Pero el equipo de EPFL dice que el VIRUP va mucho más allá y de manera más amplia: Los datos obtenidos de fuentes como el proyecto Sloan Digital Sky Survey de Estados Unidos y de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea para cartografiar la Vía Láctea y su misión Planck para observar la primera luz del universo, todos ellos reunidos en un único punto para obtener los conjuntos de datos más amplios hasta la fecha.
Hadrien Gurnel, ingeniero de software del laboratorio de museología experimental de la universidad suiza EPFL, explora con gafas 3D el mapa más detallado del universo.