Insuficiente reserva eléctrica

Austin, Tx.

En su pronóstico de condiciones de la red eléctrica, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) calculó que el margen de reserva para este verano sería de 15.7%, pero Boyle apunta que el margen de reserva del estado debería ser más grande. Él recuerda que cuando el mercado eléctrico de Texas estaba regulado, OPUC tenía la meta de un margen de 20%.

Una suposición decía que en promedio solo el 5% de generación térmica —plantas nucleares, a gas natural y carbón— estarían desactivadas durante una ronda de apagones. Pero la semana pasada el 15% de la capacidad de generación térmica del estado estaba muerta, en gran parte debido a trabajos de reparación y mantenimiento no planeados, y por un incendio en la planta nuclear de Comanche Peak que causó el paro de una de sus dos unidades.

Cuando ambas unidades están trabajando en condiciones normales, generan suficiente energía para electrificar a 1.15 millones de casas, señala la nota de Al Día Dallas, bajo la firma de Morgan O’Hanlon.

Boyle dijo que una capacidad de generación del 95% es demasiado optimista para una flotilla térmica tan vieja como la de Texas, de la cual casi una tercera parte de las plantas tiene más de 40 años de antigüedad.

“Tenemos muchas plantas que son unas antigüedades... son casi dinosaurios”, dijo. “Esa es una de las razones de que haya apagones forzados. Tenemos plantas a carbón muy antiguas, y tenemos plantas a gas antiquísimas que pronto serán retiradas. Tenemos que trabajar en nuestra reserva”.

Agregó que la presión para aumentar esa reserva sería menor si hubiera una mejor interconexión con otras redes eléctricas del país.

“Si estuviéramos bien interconectados con otras redes, la energía eólica y solar no sería tan intermitente”, dijo Boyle. “En términos generales, se buscaría alguna otra región del país donde el viento estuviera soplando o el sol brillando”.

SECTOR EÓLICO

Hay variación de producción

- La ecuación de ERCOT para calcular el margen de reserva contempla una variación de producción eólica de entre 19% y 61% de la capacidad de generación total; pero la semana pasada solo estuvo produciendo el 10% de la capacidad total.

- “Los vientos estuvieron increíblemente estancados, tan estancados que Dallas tuvo su peor día de smog desde 2007”, apuntó Daniel Cohan, experto atmosférico de Rice University.

- “Durante algunas horas, la producción eólica cayó incluso por debajo del peor nivel contemplado por ERCOT”.

- Una suposición que sí resultó acertada fue la generación fotovoltaica. El sector de generación solar estuvo funcionando aproximadamente al nivel pronosticado de 80% la semana pasada.

La tarde del 14 de junio, cuando se emitió el pedido de conservación, y empleando los recursos de reducción voluntaria de carga —principalmente, pedir a los consumidores reducir su consumo de electricidad subiéndole a sus termostatos, apagando luces y aplazando el uso de la lavadora—, se logró reducir la demanda a menos de 70,000 megawatts.