GANA POR LA MÍNIMA

En un partido atípico para dos equipos acostumbrados a librar altos duelos goleadores en sus cruces directos, el Barcelona necesitó un tardío gol del argentino Lionel Messi para vencer 1-0 al Atlético de Madrid por la Copa del Rey ayer miércoles, pero dejó abierta la eliminatoria de cuartos de final para el partido de vuelta, dentro de una semana en feudo madrileño.

Con el Real Madrid ya eliminado en octavos a manos del Atlético, ambos conjuntos afrontan el torneo con el camino teóricamente más llano para la reconquista de un título que los rojiblancos ganaron por última vez en 2013 y los barcelonistas, en 2012.

El Barsa ya venció al equipo rojiblanco 3-1 en el estadio Camp Nou hace 10 días por la 18va fecha de la liga, pero en esta ocasión no contó con la inspiración suprema de Messi y no logró repetir el convincente resultado en la copa ante un rival que apenas ha concedido dos derrotas en sus últimos ocho enfrentamientos con los azulgranas.

Salvando la presencia del alemán Marc-André ter Stegen en el arco en lugar del chileno Claudio Bravo, Luis Enrique se la jugó con el mismo once que derrotó al Atlético en la liga, mientras que Simeone también dio la alternativa a Jan Oblak bajo palos, dejó a Mario Mandzukic en la banca y apostó por la delantera que tumbó al Madrid en la anterior eliminatoria: Fernando Torres y Antoine Griezmann.

Ambos equipos parecieron intercambiar estilos en la primera mitad. El Atlético jugando más en ataque estático que de costumbre, llegando por la banda izquierda con las subidas del lateral Siqueira; el Barsa, recurriendo a menudo al contragolpe en busca de los desmarques de Neymar y el uruguayo Luis Suárez, con Messi escorado a la banda derecha, desde donde ejercía de lanzador y se incorporaba a la segunda jugada.

Incisivo también en diagonales desde el flanco opuesto, Neymar rompió el hielo con una comba desde el balcón del área que forzó la primera intervención, acertada, de Oblak. Messi se infiltró luego en al área en complicidad con Dani Alves e Ivan Rakitic, cuyo cruce remató de diestras ligeramente desviado, y el Atlético tomó nota ampliando el cerco sobre el rosarino.