Encuentran sin vida a familia secuestrada

Una niña, sus padres y su tío fueron encontrados muertos en un huerto del centro de California dos días después de que fueran secuestrados a punta de pistola en su negocio, dijo la policía.

• SAN FRANCISCO, California

“Nuestros peores temores se han confirmado”, dijo el alguacil del condado de Merced, Vern Warnke, en una conferencia de prensa el miércoles por la noche.

Warnke dijo que las víctimas estaban cerca cuando las encontró un trabajador agrícola que cuidaba un huerto de almendros en un área remota cerca del pueblo de Dos Palos, a unas 20 millas al sur de Merced, donde la familia fue secuestrada el lunes.

Dijo que creía que la familia fue asesinada antes de que sus familiares los reportaran como desaparecidos el lunes.

El sombrío anuncio se produjo después de que las autoridades publicaran el miércoles un video de vigilancia de un hombre que secuestró a Aroohi Dheri, de 8 meses; su madre Jasleen Kaur, 27; padre Jasdeep Singh, 36; y el tío Amandeep Singh, de 39 años, el lunes.

Warnke dijo que el secuestrador no exigió un rescate, pero que creía que se trataba de un crimen motivado financieramente.

“Tenemos toda una familia aniquilada y ¿para qué? Todavía no lo sabemos”, dijo.

Los familiares de las víctimas habían sido notificados de las muertes, dijo el alguacil.

“Esperamos que ahora puedan al menos tener algún tipo de cierre”, dijo Warnke, y agregó: “No es el cierre que esperábamos; no es el cierre que esperaban”.

Las autoridades dijeron que fueron secuestrados por un ladrón convicto que intentó suicidarse un día después de los secuestros. Jesús Salgado, de 48 años, estaba en estado crítico cuando fue detenido, pero ha estado hablando con la policía, dijo Warnke.

• Presumen que la familia fue asesinada antes de que sus familiares los reportaran como desaparecidos el lunes.

“No hay palabras en este momento para describir la ira que siento y la falta de sentido de este incidente”, dijo Warnke. “Lo he dicho antes, hay un lugar especial en el infierno para este tipo”.

Los cuatro miembros de la familia fueron sacados de su negocio en Merced, una ciudad de 86.000 habitantes a unos 200 kilómetros (125 millas) al sureste de San Francisco en el Valle de San Joaquín, el corazón agrícola de California.

El video de vigilancia publicado el miércoles temprano mostró al sospechoso primero caminando por la propiedad antes de hablar con uno de los hombres. Más tarde, lo muestra conduciendo a los hombres, que tenían las manos atadas a la espalda, al asiento trasero de la camioneta de Amandeep Singh. Luego, el sospechoso regresó al tráiler que servía como oficina comercial y llevó a Jasleen Kaur, que llevaba a su bebé en brazos, afuera y dentro del camión antes de que el sospechoso se alejara.

Los miembros de la familia dijeron que no robaron nada de la empresa de camiones, pero que todos sus parientes llevaban joyas. Warnke había dicho que después de los secuestros, se usó una tarjeta de cajero automático perteneciente a una de las víctimas en Atwater, a unas 9 millas (14 kilómetros) al norte de Merced.

Los miembros de la familia pidieron el miércoles a cualquiera que sea dueño de una tienda de conveniencia o gasolinera en el área que revise sus cámaras de vigilancia en busca de imágenes del sospechoso o de los desaparecidos. Dijeron que estaban preocupados de que el bebé no estuviera siendo alimentado porque la familia no tenía comida para bebés con ellos en el momento del secuestro.

“Por favor, ayúdennos, adelántense para que mi familia regrese a casa a salvo”, dijo Sukhdeep Singh, hermano de las víctimas, con la voz entrecortada.

Los familiares de Salgado se comunicaron con las autoridades y les informaron que les había admitido que estaba involucrado en el secuestro, dijo Warnke a KFSN-TV el martes. Salgado intentó quitarse la vida antes de que la policía llegara a una casa en las cercanías de Atwater, y desde entonces está hospitalizado.

PRESUMEN SEA CRIMEN AL ‘AZAR’

Los esfuerzos para comunicarse con la familia de Salgado no tuvieron éxito el miércoles.

Salgado fue condenado previamente por robo en primer grado con el uso de un arma de fuego en el condado de Merced, así como por intento de encarcelamiento falso y de prevenir o disuadir a una víctima o testigo. Fue sentenciado a 11 años en una prisión estatal en ese caso, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.

Fue liberado de prisión en 2015 y de libertad condicional tres años después. También tiene una condena por posesión de una sustancia controlada, dijo la agencia correccional.

Los investigadores no han encontrado un vínculo entre Salgado y la familia que demuestre que se conocían antes del secuestro.

“En este momento creemos que fue al azar”, dijo la diputada Alexandra Britton. “No tenemos pruebas para demostrar lo contrario”.