Dudan sea inmune Trump; acusaciones de que intentó anular elecciones

WASHINGTON

Con la presencia de Donald Trump por primera vez en meses, los jueces de un tribunal federal de apelaciones expresaron el martes profundo escepticismo de que el expresidente tenga inmunidad ante acusaciones de que tramó anular las elecciones de 2020. El panel de tres jueces también cuestionó si tiene jurisdicción para considerar la apelación en este momento en el caso, lo que suscita la posibilidad de que el intento de Trump sea desestimado.

Durante una extensa etapa de argumentos, los jueces repetidamente le increparon al abogado de Trump sobre el argumento de que el exmandatario es inmune por actos que Trump dice cayeron dentro de su deber como presidente. 

Ese argumento fue rechazado por un juez de una instancia menor, y los jueces del tribunal de apelaciones sugirieron mediante sus cuestionamientos que ellos también dudan que los próceres de la nación consideraran inmunidad absoluta para los presidentes una vez que abandonaran el cargo.

CUESTIONADO

"Creo que es paradójico decir que su deber constitucional (de Trump) de velar por el cumplimiento de las leyes le permitía violar la ley", dijo la jueza Karen LeCraft Henderson, quien fue designada por el expresidente George H. W. Bush.

El juicio conlleva repercusiones importantes tanto para el histórico proceso penal contra Trump como para la cuestión, nunca probada hasta ahora, de si un expresidente puede ser enjuiciado por actos cometidos en la Casa Blanca. 

También podría sentar el escenario para una apelación ante la Corte Suprema, que el mes pasado se negó a intervenir pero que podría involucrarse más adelante.

Una decisión rápida es crucial para el equipo del fiscal especial Jack Smith, que desea que el caso —actualmente en pausa debido a la apelación— llegue a juicio antes de las elecciones de noviembre. 

Pero los abogados de Trump, además de querer que el caso sea desestimado, esperan beneficiarse de un prolongado proceso de apelaciones que podría empujar al juicio más allá de su fecha programada de inicio del 4 de marzo, e incluso potencialmente para después de las elecciones.

Destacando la importancia del proceso para ambos bandos, Trump, quien es el favorito en las primarias republicanas para las elecciones de 2024, asistió en persona a los argumentos del martes, a pesar de que falta solo una semana para las asambleas partidarias de Iowa y de que no hay ninguna obligación para que el acusado asista en persona en esta etapa. 

Fue su primera comparecencia en tribunales en Washington, una de cuatro ciudades donde encara procesos penales y potenciales juicios, desde que fue instruido de cargos en agosto.

DAN LIBERTAD CONDICIONAL A HOMBRE QUE PARTICIPÓ

Un hombre fue sentenciado el martes a un año de libertad condicional por participar en el asalto al Capitolio en enero de 2021, por parte de una turba de simpatizantes del entonces presidente Donald Trump.

Ray Epps, un exresidente de Arizona que se vio obligado a esconderse por amenazas de muerte, se declaró culpable en septiembre de un delito menor. No fue sentenciado a prisión y tampoco se colocaron restricciones de viaje durante su libertad condicional, pero tendrá que cumplir 100 horas de servicio comunitario.

Compareció a través de una videollamada y no se encontraba en el tribunal de Washington D.C. cuando el juez James Boasberg lo sentenció. Los fiscales pedían un periodo de seis meses en prisión para Epps.

La audiencia de sentencia de Epps se llevó a cabo en el mismo edificio en el que Trump se encontraba para una audiencia de un tribunal de apelaciones mientras los abogados del exmandatario alegaban que es inmune a ser enjuiciado por cargos de que conspiró para anular los resultados de las elecciones de 2020 que perdió.

Fox News Channel y otros medios de comunicación de derecha amplificaron las teorías de conspiración sobre que Epps, de 62 años, era un agente encubierto del gobierno que ayudó a incitar el ataque del Capitolio para atrapar a los partidarios de Trump. Epps presentó una demanda por difamación contra Fox News el año pasado, diciendo que la cadena era culpable de difundir falsedades sobre él.

Epps le dijo al juez que ahora ya sabe que no debió de haber creído las mentiras sobre una elección robada que Trump y sus aliados dijeron y que Fox News transmitió.

"He aprendido que la verdad no siempre se encuentra en los lugares en los que solía confiar", dijo Epps, que pidió clemencia antes de que lo sentenciaran.

El juez señaló que muchos teóricos de la conspiración todavía se niegan a creer que el asalto al Capitolio fue una insurrección llevada a cabo por los simpatizantes de Trump. El juez dijo que espera que las amenazas contra Epps y su esposa cesen para que puedan seguir con sus vidas.