Rescatan a 93 migrantes

La operación policial identificó 33 casas de seguridad donde se retenían a migrantes en Nuevo México.

EL PASO, Texas

Una operación policial de 12 días, dirigida a combatir el tráfico de personas en el sur de Nuevo México, resultó en el rescate de 93 migrantes y al menos 16 personas arrestadas por cargos a nivel estatal.

Pero la gobernadora Michelle Luján Grisham y los principales funcionarios policiales del estado dijeron el martes que el operativo –llamado "Operación Disrupción"– también reveló deficiencias en las leyes contra el tráfico de personas de Nuevo México, que la gobernadora dijo que buscaría cambiar durante la próxima sesión legislativa, señaló el periódico Santa Fe New Mexican.

Flanqueada por funcionarios de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y de las fuerzas del orden del estado en una conferencia de prensa en la que se anunciaron los resultados de la operación, Luján Grisham prometió mantener los esfuerzos para interrumpir las actividades de los cárteles de la droga y otras organizaciones criminales.

"Cada recurso que podamos desplegar en la frontera lo desplegaremos", dijo.

Sin embargo, también estableció distinciones entre el enfoque de su administración hacia los problemas fronterizos y el de Texas, que ha desplegado tropas de la Guardia Nacional en la frontera sur con México e instalado más de 100 millas (160 kilómetros) de alambre de concertina para disuadir a las personas de intentar cruzar la frontera.

"Sin señalar a un gobernador u otro, tengo una estrategia diferente", dijo Luján Grisham.

"Creo que puedo tener una opinión política diferente sobre el valor de la vida humana que muchas personas en cargos electos", agregó, al tiempo que afirmó que sus comentarios estaban dirigidos más a los miembros del Congreso que al gobernador de Texas, Greg Abbott.

La semana pasada, Abbott reiteró su intención de instalar un muro fronterizo en los límites de su estado con Nuevo México, para evitar el cruce de migrantes a Texas.

"Hay personas que cruzan de México a Nuevo México y luego directamente a El Paso, y eso es algo con lo que tenemos que lidiar", dijo Abbott en una entrevista con la reportera de filiación conservadora Ally Bradley, de la cadena informativa NewsNation.

En cuanto a los cambios propuestos a las leyes estatales de tráfico de personas, el portavoz de Lujan Grisham, Michael Coleman, dijo que a la gobernadora le gustaría ver la ampliación de la definición de tráfico de personas y reducir la necesidad de que las víctimas testifiquen para enjuiciar los casos.

En Santa Teresa y Sunland Park

La operación contra el tráfico de personas comenzó a mediados de agosto y se centró en los condados de Doña Ana y Luna, y específicamente en las comunidades fronterizas de Santa Teresa y Sunland Park, dijo el jefe de la Policía Estatal de Nuevo México, Troy Weisler.

Involucró a cerca de 20 agencias policiales que trabajaron juntas, incluidas agencias en Texas y México. La operación fue dirigida conjuntamente por la Policía Estatal de Nuevo México y la Comisión de Crimen Organizado de Nuevo México.

El fiscal del Condado de Bernalillo, Sam Bregman, quien preside la comisión contra el crimen, dijo que los efectos del tráfico de personas no se limitan al área fronteriza, citando un tiroteo ocurrido el fin de semana en Albuquerque en una casa de seguridad donde mantenían a 15 migrantes.

También contra cárteles

"Sabemos que hay casas de seguridad en Albuquerque, y vamos por ellas", dijo Bregman durante la conferencia de prensa del martes.

"Nuestro objetivo es interrumpir a los cárteles y hacerles saber que Nuevo México no está abierto para sus negocios", añadió, describiendo el tráfico de personas como la esclavitud moderna.

Aunque la operación contra el tráfico de personas terminó la semana pasada, Bregman dijo que sus impactos podrían sentirse durante meses, mientras se llevan a cabo investigaciones criminales sobre algunos de los hallazgos.

Pero los funcionarios estatales dijeron que interrumpir las actividades de los cárteles era sólo uno de los objetivos de la operación, siendo la seguridad de los migrantes la máxima prioridad.

En total, la operación identificó 33 casas de seguridad donde se retenían migrantes en Nuevo México, dijo Pearce en un comunicado el martes, citando la decisión de la gobernadora de retirar a las tropas de la Guardia Nacional de Nuevo México de la frontera después de asumir el cargo en 2019.

En ese momento, Lujan Grisham acusó al entonces presidente Donald Trump de una "farsa para fomentar el miedo a la frontera" y describió a las comunidades fronterizas como mayormente seguras.

"Es una lástima que haya esperado hasta que la crisis fronteriza cobró tantas víctimas para finalmente tomar medidas", agregó Pearce. "Podría haber implementado estas medidas desde el primer día para prevenir muchas de las tragedias causadas por el tráfico de personas y de drogas y otras actividades criminales".