De policía a jefe de la Guardia Nacional

McAllen, Texas

Hoy, el General Woods es Comandante General Interino de la Guardia Estatal de Texas, líder de la principal fuerza de guardia estatal de la nación.  

“Nunca lo hubiera imaginado”, dijo Woods, cuyo primer mentor en las fuerzas armadas fue un mayor que dirigía el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de su escuela secundaria. “Pensé que si podía hacer que Major le gustara, sería un gran logro. Todos mis (avances) han sido una sorpresa para mí. Mis promociones son el subproducto de mi pasión por la gente”. 

De hecho, la reputación de Woods como líder comprometido con el bienestar de los soldados le precede. “Le apasiona cuidar a la gente de la Guardia Estatal de Texas”, dice el sargento. Mayor John Jacobs. “Estuve en una reunión con él hoy y el general Woods dijo que ‘nosotros no marcamos la diferencia; nosotros somos la diferencia’; Tuve que escribir eso. Eso dice mucho sobre cómo ve a nuestros soldados”.  

“Puedo decir honestamente que él ve el valor de cada soldado. Quiere saber lo que te importa, lo que le importa a él. Quiere conocer a los soldados por su nombre de pila, quiere saber qué les importa”. expresó sargento Jeanette Jimmerson, primera clase, estoy totalmente de acuerdo. 

Graduado de TCU con una maestría del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, la carrera militar de Woods comenzó a principios de los años 80 sirviendo en la Guardia Nacional del Ejército de Texas, recibiendo una comisión de segundo teniente del programa ROTC de la Universidad de Texas en Arlington. .

 Sería responsable de entrenar a miles de tropas en operaciones fronterizas en la frontera entre Estados Unidos y México. Woods se desplegaría en la Operación Libertad Duradera sirviendo en períodos de servicio en Afganistán y otros puntos en el extranjero liderando operaciones de inteligencia militar. 

En 2005, Woods se convirtió en el primer Comandante afroamericano del 1er Batallón, 112 Armadura, liderando su unidad en el primer ejercicio de entrenamiento estadounidense en el país de Rumania después de la caída de la Unión Soviética.  

Hay una foto en la pared de su oficina en Camp Mabry que dice mucho sobre la persona que es. Es un retrato de uno de los legendarios Buffalo Soldiers, las tropas negras conocidas por su ferocidad y habilidades como guerreros que ayudaron a dar forma al Oeste y gran parte de la historia estadounidense.  

Fue durante su tiempo sirviendo en la frontera de Estados Unidos que se encontró por primera vez con la historia de los Buffalo Soldiers. “Soy un hombre negro, crecí en buenas viviendas gubernamentales…”, dice Woods, pero nunca antes había oído hablar de los Buffalo Soldiers. 

“Estaba avergonzado. Recibí una lección de historia negra. Me prometí a mí mismo que aprendería más”.  

Los Buffalo Soldiers (cómo obtuvieron su nombre es un punto de disputa entre los historiadores) eran soldados negros de una variedad de unidades del Ejército, incluida la 9.ª Caballería, la 10.ª Caballería, la 24.ª Infantería y la 25.ª Infantería con base en una variedad de ubicaciones. Fort Huachuca en Arizona afirma ser el “hogar” de los Buffalo Soldiers porque es la única base que ha albergado a todos los miembros del grupo.