¿Fumar un cigarrillo al día es malo?

Dejar de fumar es uno de los propósitos recurrentes de los adictos al tabaco. El 59% ha intentado abandonarlo en algún momento y muchos han probado hasta en 30 ocasiones, pero el objetivo no es fácil de alcanzar y solo un 8% consigue desprenderse definitivamente del hábito y muchos han necesitado ayuda médica.

UN DÍA A LA VEZ

La idea de tener que afrontar un día sin tabaco puede ser terrorífica para algunos fumadores, aún a sabiendas de que es una compañía perniciosa. Por eso, a falta de abandono total, reducir el consumo es una estrategia que cuenta con multitud de seguidores y algunos hasta se proponen fumar un solo cigarrillo al día con la convicción de que la cantidad es tan pequeña que quizás no amenace a la salud y no obliga a prescindir totalmente del vicio.

Pero, ¿es un objetivo realista o una simple ilusión? ¿De verdad es inocuo un solo cigarrillo? La opinión de los expertos es unánime: ni se puede permanecer mucho tiempo fumando tan poco y además, sigue siendo malo para la salud.

LA RECAÍDA PUEDE SER PEOR

El tabaco contiene sustancias tan adictivas que impiden que el fumador pare en un cigarrillo y tenga que fumar cada vez más. Quienes intentan reducir el consumo y limitarse a tres cigarros, al poco tiempo vuelven a fumar más. El exfumador que cae en la trampa de fumar un cigarro en una ocasión señalada, vuelve al hábito con la misma intensidad o más que antes.

No es una consecuencia de falta de voluntad, sino de la acción de los receptores nicotínicos que se desarrollan a medida que se va fumando y cada vez piden más. Si no fuese así, el tabaco no crearía adicción. Pero lo más fuerte está en nuestra psique y prueba de ello es que la adicción psíquica llega hasta el extremo de que muchos fumadores no dicen quiero dejarlo totalmente, sino que quiero fumar menos. Es el relato de un fracaso anunciado.

SIN UN UMBRAL SEGURO

El plan también tiene un enfoque saludable. Cualquier cantidad es mala. Y si el tabaquismo pasivo es malo y aumenta entre un 30 al 40% el riesgo de sufrir un infarto, también es perjudicial fumar un cigarrillo debido a la exposición directa a los compuestos tóxicos del tabaco.

El riesgo de tener un problema cardiovascular o de desarrollar un tumor maligno siempre está ahí porque no existe un umbral seguro. El tabaco es una sustancia tóxica a cualquier nivel de exposición.

Tampoco llevar poco tiempo fumando es un talismán contra los efectos nocivos porque aunque para algunas enfermedades pulmonares suele existir un tiempo de latencia, para los problemas cardiovasculares sólo es cuestión de que un cigarro afecte a una placa de ateroma —acumulación de grasa en las arterias— y se desencadene el ataque.

UNO SOLO PUEDE GENERAR ADICCIÓN

Es evidente que cuanto mayor es el consumo en tiempo y en cantidad mayor es el riesgo. Es importante hacer hincapié en la vulnerabilidad individual y en la capacidad que tiene cada persona para eliminar las sustancias tóxicas del tabaco.

Por todo, no se puede establecer una recomendación de que una cantidad pequeña será segura porque hay personas vulnerables incluso a exposiciones muy bajas. Realmente esto sucede y un 20% de los tumores se desarrollan en gente que no ha fumado o lo ha hecho muy poco.

También se desmonta la ilusión de quienes se aferran a la idea de que con voluntad serán capaces de mantener el consumo bajo mínimos porque fumar uno o dos cigarrillos y creer que es una cantidad que no crea adicción es falso, tan falso como pensar que el riesgo de tener una enfermedad cardiaca o vascular es veinte veces más bajo fumando un solo cigarrillo que un paquete.

EVIDENCIA APLASTANTE

Con todo, aún quedarán muchos escépticos que consideren exageradas las advertencias. Un reciente artículo publicado en el Bristish Medical Journal concluye que fumar sólo un cigarrillo al día tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular de lo esperado, la mitad del riesgo de fumar 20 cigarros por día. Los fumadores tienen un riesgo tres veces mayor de padecer este tipo de enfermedades que las personas que no fuman.