Sin lugar a donde correr: el miedo en Gaza crece en medio del conflicto con Israel

CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza

Si bien las bajas aumentaron esta semana en el estallido de violencia más severo entre Israel y la Franja de Gaza desde la guerra de 2014, al-Rayyes y otros palestinos en la línea de fuego se enfrentaron a una pregunta demasiado familiar: ¿Adónde deberíamos ir?

“Todo este territorio es un lugar diminuto. Es una prisión. Dondequiera que vayas, eres un objetivo ”, dijo al-Rayyes por teléfono desde la casa de un vecino, donde buscó refugio con sus hijos e hijas adolescentes y algunas bolsas de ropa después del ataque aéreo israelí que, según ella, llegó sin previo aviso.

En Gaza, un enclave costero abarrotado de 2 millones de personas, no hay sirenas antiaéreas ni casas seguras. Los refugios temporales de las Naciones Unidas han sido atacados en años anteriores de conflicto. En los últimos dos días, los ataques aéreos israelíes derribaron tres enormes torres que albergaban importantes oficinas de Hamas y algunas empresas después de que el ejército israelí disparara tiros de advertencia, permitiendo que los ocupantes huyeran.

Los aviones de combate también atacaron sin previo aviso varios edificios residenciales, ubicados en vecindarios repletos donde vivían presuntos militantes de Israel. En total, 87 palestinos han muerto en Gaza desde el lunes, incluidos 18 niños y ocho mujeres, según el Ministerio de Salud de Gaza. Al menos 530 personas han resultado heridas. Entre los muertos había militantes y civiles que murieron durante los ataques a edificios de apartamentos.

En un hospital de la ciudad de Gaza, familias angustiadas contaron que habían sacado a familiares ensangrentados de los escombros. Una mujer dijo que su nieto de 4 años y su nuera embarazada murieron cuando un ataque aéreo israelí golpeó su edificio de dos pisos el miércoles.

“Los bombardearon sin previo aviso. La casa no tenía más que los niños ”, gritó Umm Mohammad al-Telbani en la morgue del hospital.

El gobierno israelí ha acusado durante mucho tiempo a Hamas de utilizar a civiles como escudos humanos contra los ataques de represalia; los militantes a menudo lanzan cohetes desde áreas civiles y establecen centros de mando dentro de edificios residenciales. Sin embargo, Israel recibió fuertes críticas por su táctica de bombardear edificios durante la guerra de 2014 con Hamas.

Al recordar el horror de guerras pasadas, los residentes de Gaza dicen que sienten que ningún lugar es seguro. Tampoco pueden abandonar el estrecho territorio, uno de los lugares más densamente poblados del mundo. Ha estado bajo un paralizante bloqueo israelí-egipcio desde que Hamas tomó el control en 2007. A lo largo de sus fronteras, Gaza está rodeada por vallas tachonadas de sensores, muros de hormigón, barreras de acero galvanizado y el mar Mediterráneo, donde Israel restringe los barcos de Gaza a unos 16 millas náuticas mar adentro.

"No hay ningún lugar a donde correr, no hay ningún lugar donde esconderse", dijo Zeyad Khattab, un farmacéutico de 44 años en la ciudad de Gaza, que huyó a la casa familiar donde creció en el distrito central de Gaza de Deir al-Balah con una docena de parientes cuando las bombas golpearon su rascacielos residencial. "Ese terror es imposible de describir".

A medida que Hamas y otros grupos militantes dispararon cientos de cohetes contra ciudades israelíes, incluida Tel Aviv, matando al menos a siete israelíes, creció la preocupación de que la última violencia podría convertirse en un conflicto prolongado. Los bombardeos de Hamas enviaron a cientos de miles de israelíes a refugios antiaéreos en todo el país y alcanzaron numerosos objetivos civiles, incluido un autobús y una escuela en la ciudad de Askhelon que estaba vacía porque las autoridades habían ordenado el cierre de todas las escuelas.

Entre las personas muertas por el fuego indiscriminado en los centros de población israelíes se encuentran tres mujeres y dos niños, lo que sembró el miedo en ambos lados de la frontera.

"Siempre existe este trasfondo de ansiedad, pero esta vez es diferente", dijo Khattab. Los ataques aéreos sacudieron las paredes y ventanas de su edificio de apartamentos durante las devastadoras guerras de 2008 y 2014, pero el edificio que alberga a unas 400 personas se derrumbó el miércoles.

En cualquier otro año, los palestinos estarían abarrotando las polvorientas calles de la ciudad de Gaza esta semana antes del feriado de Eid al-Fitr, uno de los festivales más grandes y alegres del calendario musulmán que marca el final del mes sagrado de ayuno del Ramadán. Los mercados serían un hervidero de actividad a medida que los compradores se abastecieran de ropa nueva y pasteles para las fiestas. Los restaurantes junto a la playa rebosarían de familias. Las barberías estarían llenas de hombres cortándose el pelo.

En cambio, las tiendas estaban cerradas y las calles de la ciudad estaban inquietantemente vacías. Casi nada se mueve en las carreteras excepto las ambulancias y los vehículos de seguridad de Hamas. Las bombas retumban en la distancia. Columnas de humo negro se elevan desde los edificios afectados. Los residentes caminan por tiendas llenas de escombros y líneas eléctricas caídas, inspeccionando los últimos daños en una ciudad que ya está plagada de cicatrices de intensos enfrentamientos.

"Es la misma atmósfera de 2014", dijo Saud Abu Ramadan, un periodista independiente en la ciudad de Gaza, refiriéndose a la sangrienta guerra de 7 semanas que mató a más de 2.000 palestinos, incluidos cientos de civiles, e infligió una destrucción generalizada a la infraestructura de Gaza. "Los aviones de guerra están zumbando, y la gente solo está tratando de mantener la cabeza baja".

El caos de esta semana se debió a los enfrentamientos en el lugar más sensible de Jerusalén, el lugar venerado en la meseta de la mezquita de Al-Aqsa y la icónica Cúpula dorada de la Roca. Los analistas han considerado durante mucho tiempo que las tensiones en el complejo, sagradas tanto para los musulmanes como para los judíos, son el acelerador más peligroso del conflicto palestino-israelí.

Los grupos militantes islámicos aprovecharon la violencia en Al-Aqsa como el detonante de su lluvia de cohetes contra Israel. Las salvas a veces abrumaron las defensas de misiles israelíes y provocaron sirenas de ataque aéreo y explosiones que resonaron en Tel Aviv, la región metropolitana más grande de Israel, y otras áreas.

El lunes, la primera noche de los combates, los adolescentes de la ciudad de Gaza treparon a los tejados, automóviles y andamios para tener una mejor vista de los cohetes que se posaron en el cielo y se dirigieron hacia las ciudades israelíes en rápida sucesión. Algunos gritaron de alegría, como en una boda. Gritos de "¡Dios es grande!" estalló entre la multitud.

"La gente aquí ha estado furiosa", dijo Adnan Abu Amer, un científico político de la Universidad al-Ummah en la ciudad de Gaza. "Se enorgullecen y se alegran de ver a Hamas defender la santidad de Al-Aqsa y Jerusalén".

Pero con la oleada de indignación viene la angustia de saber el gran precio del conflicto.

“Hay mucho dolor, pero gracias a Dios los niños han pasado por esto antes y son fuertes”, dijo al-Rayyes, quien huyó de su apartamento en la ciudad de Gaza que se derrumbó. Ella se corrigió. "Están fingiendo ser fuertes".