Podría China establecer zona de defensa

El Almirante Sun Jianguo presidió la cuarta sesión plenaria del Diálogo Shangri-La, en la ciudad de Singapur. Foto: Xinhua

El Almirante, subjefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Liberación, señaló en un foro de seguridad regional en Singapur que China no dijo que definitivamente crearía una llamada zona de identificación de defensa aérea, pero que cualquier decisión se basaría en una evaluación aérea de la amenaza y la situación de seguridad general.

"La situación en el mar de China meridional es en su conjunto tranquila y estable. La libertad de navegación nunca ha sido obstaculizada", aseguró el Almirante.

"China ha llevado a cabo trabajos en algunas islas y arrecifes en el mar de China meridional principalmente con el fin de mejorar el funcionamiento de estas islas y arrecifes y las condiciones de vida y de trabajo del personal destacado en ellas", agregó.

Sun agregó que China juega un papel positivo en favor de la paz y de la estabilidad de la región y del mundo.

"(Estos trabajos de desarrollo permiten a China) garantizar sus responsabilidades y obligaciones internacionales en el campo del salvamento marítimo, de la prevención de catástrofes y de la ayuda humanitaria, la investigación científica marítima, la observación meteorológica, la protección del medio ambiente, la seguridad de la navegación, la pesca y los servicios", detalló el Almirante.

La creación de una zona de defensa aérea sería vista por Estados Unidos y las naciones de sureste de Asia como una enorme provocación.

En años recientes, funcionarios de diferentes países especularon si una de las siguientes medidas de Beijing en el Mar de China Meridional sería establecer tal zona, cuya existencia solidificaría aún más la presencia militar de China en las aguas.

En noviembre del 2013, para la consternación de Japón y Estados Unidos, China declaró una zona de identificación de defensa aérea arriba de aguas disputadas en el Mar de China Oriental. Aviones militares chinos empezaron a requerir que todos las demás aeronaves que volaban por la zona se identificaran.

Los aviones comerciales obedecieron, pero Estados Unidos envió bombarderos B-52 a través de la zona sin advertencia previa para retar a Beijing.

A fines de mayo, funcionarios chinos le dijeron a Estados Unidos que dejara de enviar vuelos de vigilancia cerca de formaciones de tierra que China afirma son su territorio. Funcionarios estadounidenses aseguran que los vuelos tuvieron lugar encima de aguas internacionales.

Sun hizo sus comentarios durante una sesión de preguntas y respuestas después de que dio el principal discurso chino en la anual conferencia de seguridad Shangri-La Dialogue en Singapur.

Como en reuniones similares anteriores, gran parte del enfoque de la conferencia, fue puesto en las disputas territoriales en el Mar de China Meridional, donde China, Taiwán y naciones del sureste de Asia reclaman aguas, islas, arrecifes y bancos de arena como suyos.

En semanas recientes, Estados Unidos criticó a China por la construcción de islas y la recuperación de tierras del mar en arrecifes y atolones en disputa que no estaban habitados hasta fechas recientes.

En su discurso en la conferencia el sábado, Ashton B. Carter, Secretario de Defensa de Estados Unidos, repitió una exigencia anterior de que China y otros países abandonen dicha construcción de islas.

Estados Unidos indicó que China construye mucho más rápido que cualquier otra nación y completó casi 810 hectáreas de recuperación de tierras en los últimos 18 meses.

Hace alrededor de un mes, las fuerzas armadas estadounidenses divisaron un par de vehículos de artillería móvil en una de las nuevas islas, pero pronto desaparecieron, señalaron funcionarios estadounidenses la semana pasada.

China confirmó que las islas serán usadas para ayuda marítima así como defensa militar.