Para los recién casados ​​árabes, la fiesta continúa hasta que la policía entra

DUBAI, Emiratos Árabes Unidos

En las últimas semanas, los finales tan infelices de las tan esperadas bodas se han convertido en una historia común en el mundo árabe, ya que el resurgimiento de casos de coronavirus desencadena una dura acción policial.

Sin embargo, en una región donde el matrimonio es la piedra angular de la sociedad, la puerta de entrada a la independencia y el único contexto culturalmente aceptable para una vida sexual, las parejas siguen adelante, a pesar de los riesgos mortales. Desde los territorios palestinos hasta los Emiratos Árabes Unidos, los funcionarios atribuyen un aumento en los casos de virus a las bodas tradicionales a gran escala que incumplen las medidas de salud pública.

En Jenin, en el norte de Cisjordania, Mustafa Khatib y seis de los miembros de su banda pasaron dos noches en la cárcel por dar una serenata a una concurrida fiesta de bodas este mes. La policía multó al grupo con $ 11,000.

“Esto no es justo”, dijo Khatib. "La gente nunca dejará de casarse y nunca dejará de celebrar fiestas".

Mohammed Abu al-Naji, otro cantante, fue puesto en libertad solo después de prometer que dejaría de cantar hasta que terminara la pandemia.

“Había unas 500 personas en la fiesta, sin protección alguna”, recordó al-Naji. "No estaba feliz de estar en una boda así, pero tenía que hacerlo", para llegar a fin de mes, dijo.

Las autoridades palestinas han cerrado decenas de ceremonias, dijo el portavoz de la policía Loaie Irzekat. Sin embargo, la ola de multas, detenciones e infecciones no ha impedido que determinadas parejas se casen, rodeadas de cientos de sus amigos.

"Planeas tener una boda pequeña, pero luego aparecen todos tus familiares y amigos", explicó Qasim Najjar, cuya fiesta de bodas el fin de semana pasado en la aldea de Deir Sharaf, en el norte de Cisjordania, fue dispersada por la policía. "Esta es nuestra costumbre".

Para las familias árabes, las bodas grandes y lujosas marcan el estatus social. Para los recién casados, la costumbre de aceptar sobres llenos de efectivo les ayuda a establecer un hogar. Para los palestinos, el ritual puede ser aún más profundo.

“Es una cosa existencial”, dijo Randa Serhan, sociólogo político de la Universidad Americana de Beirut, refiriéndose a los palestinos que viven bajo la ocupación israelí o en el exilio. “Si los palestinos dejan de casarse y procrear, dejarán de existir. No tienen nación, pero tienen familia ”.

Las celebraciones de la vida tienen consecuencias potencialmente fatales. El funcionario del Ministerio de Salud palestino, Ali Abed Rabu, vinculó más del 80% de las nuevas infecciones por coronavirus a grandes reuniones en bodas y funerales. Los salones de bodas interiores en ciudades conservadoras como Hebrón se han convertido en vectores de contagio, dijo. Los casos de coronavirus ahora están aumentando a nuevas alturas. La Autoridad Palestina ha informado de más de 34.500 casos en Cisjordania y 270 muertes.

El legislador árabe-israelí Ahmad Tibi dijo a The Associated Press que la tasa de infección en las áreas árabes se ha disparado de aproximadamente un 3% a un 30% durante la temporada de bodas de verano. Los ciudadanos israelíes, desilusionados después de un primer cierre fallido, están comenzando a "ignorar las instrucciones del gobierno", agregó.

Cuando los salones de bodas de Egipto cerraron esta primavera a medida que aumentaron las infecciones, los ricos trasladaron sus extravagantes celebraciones a villas privadas. Los egipcios de clase trabajadora llevaron sus estridentes fiestas a las calles del pueblo, lo que provocó que la policía local interrumpiera las festividades. Pero las restricciones se han relajado a medida que disminuían los casos de virus. Aunque los funcionarios egipcios todavía advierten sobre una posible "segunda ola", el gobierno anunció la semana pasada que las bodas podrían reanudarse al aire libre y en hoteles certificados.

En los Emiratos Árabes Unidos, las tasas diarias de infección alcanzaron un pico de cuatro meses, lo que llevó a un alto funcionario de salud a regañar al público por "complacencia y negligencia". La Dra. Farida al-Hosani, portavoz del Ministerio de Salud, dijo que cerca del 90% de los casos nuevos se debieron a multitudes en bodas, funerales y otros eventos.

El gobierno emiratí ha intensificado su represión contra los ataques ilícitos. El fin de semana pasado, las autoridades ordenaron la detención de ocho personas en todo el país que habían organizado fiestas masivas sin máscara. Permanecen bajo custodia, enfrentando penas de prisión de hasta seis meses y multas mínimas de $ 27,226 cada una. En la capital de Abu Dabi, un novio, su padre y su suegro se enfrentan a un proceso judicial después de que la policía rompiera su boda en una tienda de campaña y emitiera multas de 2.700 dólares a los invitados.

El somnoliento emirato más al norte de Ras al-Khaimah nunca ha sido rival para Dubai, la brillante ciudad-estado conocida por sus clubes nocturnos empapados de champán. Sin embargo, el coronavirus ha transformado la polvorienta ciudad en un paraíso para las fiestas. Al comienzo de la pandemia, los fiesteros expatriados también llenaban los hoteles del emirato para beber y bailar. Si bien Dubai ahora regula estrictamente los banquetes y prohíbe las bodas, Ras al-Khaimah ha reabierto los salones de bodas y ha aflojado las restricciones.

Muchos organizadores de eventos de Dubai que han visto desaparecer sus ingresos están acudiendo al emirato poco conocido.

“Los planificadores se van, los vendedores y los proveedores se van, los músicos se van”, dijo Stefanie Heller, una organizadora de bodas con sede en Dubai en Jam Events & Entertainers.

En Jawaher Wedding Hall en Ras al-Khaimah, los trabajadores controlan la temperatura de los invitados, sirven bebidas en vasos de plástico y fomentan el distanciamiento social en las mesas. Dos veces por semana, el salón se llena con unos 250 juerguistas. “Parecen bodas normales”, dijo Lovely Bartolata, una empleada. Los guardias de seguridad luchan por evitar que los invitados bailen.

No está claro cuántas bodas de Ras al-Khaimah se han relacionado con COVID-19 porque los Emiratos Árabes Unidos no hacen pública información sobre los grupos de enfermedades. El Departamento de Desarrollo Económico del emirato, que hace cumplir las reglas antivirus, dijo que el emirato es "uno de los primeros destinos en el mundo en ser certificado como seguro". Aún así, los residentes temen que las reuniones sean precisamente lo que los funcionarios de salud les advirtieron al comienzo de la pandemia.

“Estos pasillos son un problema. Así es como se propaga el virus ”, dijo Rahmat Allah, gerente de Tahani Al Khaleej, una empresa de servicios para bodas en Ras al-Khaimah.

Algunas parejas árabes están desafiando la tradición cultural para seguir las pautas de salud. Durante el cierre obligatorio de la Autoridad Palestina a principios de este año, Baraa Amarneh e Imad Sharaf, desesperados por comenzar a vivir juntos, se casaron cerca de la ciudad sureña de Hebrón en Cisjordania, tomados de la mano a través de guantes de látex.

Una máscara cubría el maquillaje profesional de Amarneh, de 25 años. Solo vinieron algunos parientes cercanos. Si bien sus amigos ahora se arriesgan a ir a la cárcel para organizar fiestas después del encierro, ella dice que volvería a hacer lo mismo.

“Sin todos los vecinos y amigos, te quedas con lo que es un matrimonio”, dijo. "Dos personas."