Rusia cambia el enfoque para tratar de aplastar al ejército de Ucrania en el este

KYIV, Ucrania 

La mayor parte del ejército ucraniano se concentra en el este de Ucrania, donde ha estado luchando contra los separatistas respaldados por Moscú en un conflicto de casi ocho años. Si Rusia logra rodear y destruir las fuerzas ucranianas en el corazón industrial del país, llamado Donbas, podría tratar de dictar sus términos a Kiev y potencialmente intentar dividir el país en dos.

El ejército ruso declaró el viernes que la "primera etapa de la operación" se había completado en gran medida, lo que permitió a las tropas rusas concentrarse en su "objetivo principal: la liberación de Donbas".

Muchos observadores dicen que el cambio de estrategia podría reflejar el reconocimiento del presidente Vladimir Putin de que su plan para atacar Ucrania fracasó, lo que lo obligó a reducir sus objetivos y cambiar de táctica en medio de una guerra desastrosa que convirtió a Rusia en un paria y diezmó su economía.

En algunos sectores, las tropas ucranianas han hecho retroceder recientemente a los rusos.

En la ciudad de Makariv, cerca de una carretera estratégica al oeste de la capital, Kyiv, los reporteros de Associated Press vieron el cadáver de un lanzacohetes ruso, un camión ruso quemado, el cuerpo de un soldado ruso y un tanque ucraniano destruido después de luchar allí unos pocos hace días. En el pueblo cercano de Yasnohorodka, AP fue testigo de posiciones abandonadas por soldados ucranianos que se habían desplazado más hacia el oeste, pero no había señales de la presencia de tropas rusas.

Funcionarios estadounidenses y británicos han notado que Moscú se ha centrado cada vez más en luchar contra las fuerzas ucranianas en el este mientras se atrinchera alrededor de Kiev y otras grandes ciudades y las golpea con cohetes y artillería.

El jefe de la inteligencia militar ucraniana, Kyrylo Budanov, dijo el domingo que el cambio de enfoque podría reflejar la esperanza de Putin de dividir a Ucrania en dos, como Corea del Norte y Corea del Sur, e imponer “una línea de separación entre las regiones ocupadas y no ocupadas”.

“No puede tragarse todo el país”, dijo Budanov, y agregó que Rusia parece estar tratando de “arrastrar los territorios ocupados a una única estructura casi estatal y enfrentarla a la Ucrania independiente”.

Putin y sus generales no han revelado objetivos militares específicos o un cronograma planificado, pero el Kremlin claramente esperaba una victoria rápida cuando las tropas rusas ingresaran a Ucrania desde el norte, este y sur el 24 de febrero.

Pero los intentos rusos de capturar rápidamente Kiev, la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv, y otras grandes ciudades en el noreste se han visto frustrados por las defensas ucranianas bien organizadas y los desafíos logísticos que estancaron la ofensiva rusa.

Las fuerzas rusas han golpeado las afueras de Kiev con artillería y ataques aéreos desde la distancia mientras suspenden su ofensiva terrestre, tácticas que también han utilizado para atacar Kharkiv, Chernihiv y Sumy en el noreste.

Mykola Sunhurovskyi, analista militar del grupo de expertos del Centro Razumkov con sede en Kiev, dijo que Rusia ha abandonado los intentos de asaltar Kiev y otras grandes ciudades ucranianas por ahora y las está asediando para tratar de debilitar a Ucrania y ganar tiempo.

“Rusia ha cambiado de táctica... para redistribuir sus fuerzas y prepararse para la próxima etapa activa de la guerra”, dijo Sunhurovskyi.

Las fuerzas rusas rodearon el puerto estratégico clave de Mariupol y lo asediaron durante semanas, golpeándolo con cohetes y artillería en una carnicería que mató a miles de civiles. La caída de Mariupol liberaría a las fuerzas rusas allí y les permitiría participar en un posible movimiento de pinza junto con otro grupo de tropas que se desplazan desde Kharkiv en el noreste para tratar de rodear al ejército ucraniano en el este.

“Las fuerzas rusas parecen estar concentrando sus esfuerzos para intentar rodear a las fuerzas ucranianas directamente frente a las regiones separatistas en el este del país, avanzando desde la dirección de Kharkiv en el norte y Mariupol en el sur”, dijo el Ministerio de Defensa británico. Domingo.

Un alto funcionario de defensa de EE. UU., señalando el último enfoque ruso en Donbas, dijo que Putin ahora puede esperar tomar el control total del este mientras mantiene a otras fuerzas ucranianas ocupadas con la defensa de Kiev y otras áreas, y luego tratar de presionar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy para que entregar formalmente Donbas y reconocer la propiedad de Rusia de Crimea, que Moscú anexó en 2014.

Un análisis publicado el sábado por el Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington dijo que el grado en que los rusos pueden impulsar un movimiento acelerado para aislar Donbas dependerá en parte de qué tan pronto sus fuerzas puedan obtener el control total de Mariupol y cuán gravemente dañadas estén. salir de esa lucha. También señaló que detener la ofensiva rusa en Kiev podría reflejar “la incapacidad de las fuerzas rusas en lugar de cualquier cambio en los objetivos o esfuerzos rusos en este momento”.

Si bien el ejército ruso se ha centrado cada vez más en desangrar a las tropas ucranianas en el este, ha seguido utilizando su arsenal de misiles de crucero lanzados desde el aire y desde el mar para atacar metódicamente los depósitos de combustible, los arsenales militares y las plantas de armas en todo el país.

Philips P. O'Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews, describió los ataques con misiles de crucero del sábado en Lviv, cerca de la frontera con Polonia, como parte de la estrategia rusa para cortar los suministros a las fuerzas ucranianas que luchan en el este.

“Todavía querrán interrumpir tanto como sea posible el flujo de bienes y suministros de oeste a este, muchos de los cuales comienzan su viaje alrededor de Lviv”, dijo O'Brien.

En la costa del Mar Negro, los rusos tomaron rápidamente el puerto de Kherson y avanzaron hacia las afueras del centro clave de construcción naval de Mykolaiv, donde se estancó su ofensiva.

Si las fuerzas rusas logran rodear Mykolaiv, Odesa y varios otros puertos del Mar Negro, habrá cortado por completo el acceso de Ucrania a su costa en un golpe devastador para su economía. La toma de Odesa también permitirá a Moscú establecer un vínculo con la región separatista de Trans-Dniéster en Moldavia, que alberga una base militar rusa.

A pesar de los temores ucranianos y occidentales, el ejército ruso hasta ahora no ha realizado esfuerzos para evitar Mykolaiv y marchar sobre Odesa. Las autoridades ucranianas han señalado que el fracaso de Rusia en impulsar su ofensiva a lo largo de la costa podría explicarse por el hecho de que la mayoría de sus tropas en el sur han permanecido encerradas en la batalla de Mariupol, donde han sufrido grandes pérdidas.

El viernes, el ejército ruso informó que había perdido 1.351 soldados muertos y 3.825 heridos desde el comienzo de la campaña, pero la OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 han muerto, potencialmente tantos como la Unión Soviética perdió en toda la guerra de 10 años en Afganistán. .

Las grandes pérdidas y la lentitud de la ofensiva rusa podrían ser un factor que obligó a Putin a reducir sus ambiciones y adoptar un enfoque más realista.

Volodymyr Fesenko, jefe del Centro Penta independiente con sede en Kiev, dijo que el cambio declarado de Rusia hacia el este podría ser un intento de poner buena cara a su ataque fallido y reagruparse antes de la siguiente etapa de la lucha.

“Ambos lados necesitan un descanso ahora por varias razones, y el Kremlin lo está usando para reagrupar sus fuerzas y buscar nuevas tácticas sin cambiar su objetivo estratégico de someter a Ucrania”, dijo Fesenko a AP.

“Las tácticas podrían cambiar de un bombardeo a asediar ciudades, destruir la economía y la infraestructura con bombardeos, bloquear puertos y hacer otras cosas. Putin tiene un amplio arsenal de medios de presión”.

“La dura resistencia ucraniana podría convertir la guerra en un conflicto prolongado, y luego la cuestión de los recursos financieros y militares, incluidos los aviones de combate y los tanques que Zelenskyy está instando a Occidente a proporcionar, será de primordial importancia”, dijo.