EU: En 1 salón de clases gigante, 4 maestros dan clases a 135 niños

Un maestro en formación corrió entre los estudiantes, contando cuántos necesitaban su ayuda con una unidad de historia sobre el Islam.

Un maestro de matemáticas veterano rondaba cerca de un grupo de escritorios, entrenando a unos 50 estudiantes de primer año en una tarea de geometría. Un maestro de ciencias revisó la tarea de los estudiantes, mientras que un maestro de inglés habló por un micrófono al frente del salón de clases, dando instrucciones para mantener a los estudiantes encaminados.

Ciento treinta y cinco estudiantes, cuatro maestros, un aula gigante: así es como se ve el noveno grado en Westwood High School, en Mesa, el sistema escolar más grande de Arizona.

Allí se ha afianzado un modelo de enseñanza innovador que se está extendiendo a otras escuelas del distrito y más allá.

Hace cinco años, frente a la alta rotación de maestros y la disminución de la inscripción de estudiantes , los líderes de Westwood decidieron probar algo diferente.

Trabajando con profesores de la facultad de profesores de la Universidad Estatal de Arizona, probaron un modelo de aula conocido como enseñanza en equipo. Permite a los maestros disolver las paredes que separan sus clases a través de divisiones físicas o de grado.

Los maestros comparten grandes grupos de estudiantes, a veces 100 o más, y rotan entre instrucción grupal, intervenciones individuales, pequeños grupos de estudio o lo que sea que los maestros como equipo acuerden que es una prioridad ese día.

Lo que a veces parece un caos es, de hecho, un plan cuidadosamente orquestado: cada mañana, los equipos de Westwood se reúnen durante dos horas del día escolar para elaborar un programa personalizado para cada estudiante, dictando las lecciones, las habilidades y las tareas en las que se centrará el equipo. ese día.

Al darles a los maestros más oportunidades para colaborar y un mayor control sobre cómo y qué enseñan, los administradores de Mesa esperaban llenar los vacíos de personal y aumentar la moral y la retención de los maestros. La investigación inicial sugiere que la apuesta podría dar sus frutos.

Este año, el distrito amplió el concepto a un tercio de sus 82 escuelas. La estrategia de enseñanza en equipo también está atrayendo el interés de los líderes escolares de los EE. UU., quienes están ansiosos por nuevos enfoques en un momento en que los efectos de la pandemia han debilitado la moral de los docentes y empeorado la escasez de personal.

“La pandemia nos enseñó dos cosas: una es que la gente quiere flexibilidad y la otra es que la gente no quiere estar aislada”, dijo Carole Basile, decana de la facultad de maestros de ASU, quien ayudó a diseñar el modelo de enseñanza.

ASU y los distritos escolares circundantes comenzaron a investigar la enseñanza en equipo hace unos seis años. La inscripción en los programas de formación docente en todo el país se estaba desplomando a medida que más jóvenes buscaban carreras que ofrecieran mejores salarios, más flexibilidad y menos estrés.

La enseñanza en equipo, un concepto introducido por primera vez en las escuelas en la década de 1960, atrajo a los investigadores de ASU porque sintieron que podría ayudar a revitalizar a los maestros. Y resonó entre los líderes del distrito escolar, que habían llegado a creer que el modelo de un maestro dando una conferencia al frente de un salón de clases a muchos niños no estaba funcionando.

“Los maestros están haciendo cosas fantásticas, pero es muy raro que un maestro entre a otro salón para ver qué está pasando”, dijo Andi Fourlis, superintendente de las Escuelas Públicas de Mesa, uno de los 10 distritos de Arizona que han adoptado el modelo. “Nuestra profesión avanza tan lentamente porque estamos trabajando de forma aislada”.

Por supuesto, renovar los enfoques de enseñanza no puede solucionar algunas de las mayores frustraciones que muchos docentes tienen sobre su profesión, como los bajos salarios. Pero los primeros resultados de la enseñanza del equipo de demostración de Mesa pueden estar ayudando a revertir la baja moral.

TRABAJO EN EQUIPO

En una encuesta de cientos de maestros del distrito el año pasado, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins encontraron que aquellos que trabajaban en equipos reportaron una mayor satisfacción laboral, colaboraciones más frecuentes con colegas e interacciones más positivas con los estudiantes.

Los primeros datos de Westwood también muestran que la finalización del curso a tiempo, un fuerte predictor de si los estudiantes de primer año se graduarán, mejoró después de que la escuela secundaria comenzó a utilizar el enfoque de equipo para todos los estudiantes de noveno grado. ASU ha descubierto que los estudiantes en aulas basadas en equipos tienen una mejor asistencia, ganan más créditos para graduarse y obtienen GPA más altos.

El modelo no es para todos. Algunos maestros a los que se les acercó para ofrecerse como voluntarios para un equipo dijeron que prefieren trabajar solos. La enseñanza en equipo también puede ser una pesadilla de programación, especialmente en escuelas como Westwood, donde solo algunos miembros del personal trabajan en equipos.

En una mañana reciente en Westwood High, los cuatro maestros y 135 estudiantes de primer año del equipo se establecieron en una rutina bulliciosa.

Ignoraron la música de Halloween que resonaba en los altavoces de la escuela, marcando un nuevo período para los estudiantes mayores. Mientras sus compañeros de los grados superiores se trasladaban a otra clase de 50 minutos, los estudiantes de primer año continuaron con su segunda hora de trabajo.

La mayoría de los estudiantes se ocupaban de las tareas del día, solos o en parejas, mientras que otros esperaban la ayuda de un maestro específico.

El equipo recibe regularmente a otros educadores en el salón de clases, para servicios bilingües o de educación especial y otro tipo de apoyo personalizado. Pero los maestros suplentes son raros, ya que los maestros pueden planificar sus horarios para adaptarse a las ausencias de sus compañeros de equipo.

Otro beneficio de los equipos, dicen los maestros, es que pueden ayudarse mutuamente a mejorar su instrucción. Durante la sesión de planificación más temprano esa mañana, el profesor de inglés Jeff Hall compartió una crítica con un profesor de ciencias: su reciente conferencia, sobre algo que ella llamó "el dogma central de la biología", lo había confundido a él y a sus otros compañeros de equipo.

“Si la ciencia es demasiado confusa para mí, ¿pueden imaginar la frustración que sienten cuando son niños?” dijo Hall. Pero la profesora de ciencias, dijo, no se habría enterado de la confusión por su cuenta.

Hall, que trabaja como comediante de improvisación, dejó de enseñar justo antes de COVID. Trabajó en trabajos ocasionales y se dio cuenta de lo que ofrecían que la enseñanza no: la oportunidad de trabajar junto a otros adultos y colaborar. La necesidad de un sueldo más estable convenció a Hall de volver a las aulas el año pasado, pero solo solicitó puestos para enseñar en un equipo.

“¿Por qué no hacemos esto para cada maestro?” dijo Hall. “¿Por qué yo, un estudiante de magisterio sin experiencia en la enseñanza del inglés, entregué las llaves a toda una clase de niños el primer día? ¿Todo solo? Eso no funciona para nadie”.

CRÍTICA AL MODELO

Los defensores del modelo ASU reconocen que no funciona a la perfección. Presenta preguntas espinosas, por ejemplo, sobre cómo evaluar a cuatro profesores sobre el desempeño de 135 estudiantes. Y los maestros del equipo de Westwood argumentan que reciben muy poca capacitación sobre el modelo.

Los estudiantes, sin embargo, han notado una diferencia.

Quinton Rawls asistió a una escuela secundaria sin equipos y sin suficientes maestros. Dos semanas después del octavo grado, su profesor de ciencias renunció y fue reemplazado por una serie de suplentes. “Me salí con la mía”, recordó la joven de 14 años.

• Ese no es el caso en noveno grado, dijo Rawls. Dijo que aprecia la atención extra que viene con estar en una clase con tantos maestros.

“Hay cuatro de ellos observándome todo el tiempo”, dijo. “Creo que eso es algo bueno. Realmente no estoy perdiendo el tiempo”.