Tormentas que generan tornados pueden empeorar debido al calentamiento

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Estados Unidos probablemente tendrá más supercélulas generadoras de granizo y tornados asesinos a medida que el mundo se calienta, según un nuevo estudio que también advierte que las tormentas letales se desplazarán hacia el este para golpear con mayor frecuencia en los estados sureños más poblados, como Alabama, Mississippi y Tennessee.

La tormenta supercélula que devastó Rolling Fork, Mississippi, es un evento único que no puede relacionarse con el cambio climático.

PELIGROSO PATRÓN

Pero se ajusta a ese patrón proyectado y más peligroso, que incluye más huelgas nocturnas en una región del sur con más personas, pobreza y viviendas vulnerables que donde azotaron las tormentas el siglo pasado. Y la temporada comenzará un mes antes de lo que solía.

El estudio del Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense predice un aumento del 6,6 % en todo el país en las supercélulas y un salto del 25,8 % en el área y el tiempo en que las supercélulas más fuertes giran y se rompen sobre la tierra en un escenario de niveles moderados de calentamiento futuro para fines del siglo siglo. Pero en ciertas zonas del Sur el aumento es mucho mayor.

Eso incluye Rolling Fork, donde los autores del estudio proyectan un aumento de una supercélula por año para el año 2100.

Las supercélulas son las últimas tormentas de la naturaleza, los llamados "Dedos de Dios" que son "los productores dominantes de tornados y granizo importantes", dijo el autor principal Walker Ashley, profesor de meteorología y geografía de desastres en la Universidad del Norte de Illinois. Altas, con forma de yunque y que llenan el cielo, las supercélulas tienen una poderosa corriente ascendente de viento giratoria y pueden durar horas.

Las supercélulas generaron el tornado de 2013 en Moore, Oklahoma, que mató a 51 personas, el brote de tornado de 2011 en Joplin, Missouri, que mató a 161 personas y el súper brote de 2011 que mató a más de 320 personas en Alabama, Mississippi y Tennessee, el Medio Sur.

El estudio utilizó simulaciones por computadora para predecir lo que sucederá a finales de siglo con diferentes niveles de contaminación global por carbono. Pero Ashley dijo que ese futuro más tormentoso parece que ya está aquí.

“Los datos que he visto me han convencido de que estamos en este experimento y lo estamos viviendo en este momento ”, dijo Ashley en una entrevista tres días antes de que el tornado EF-4 matara a más de 20 personas en Mississippi el viernes. “Lo que estamos viendo a largo plazo está ocurriendo en este momento”.

Ashley y otros dijeron que aunque el tornado de Mississippi se ajusta al patrón proyectado, fue un evento meteorológico único, que es diferente a las proyecciones climáticas durante muchos años y un área grande.

Ashley y el coautor del estudio, Victor Gensini, otro profesor de meteorología en la Universidad del Norte de Illinois y experto en tornados desde hace mucho tiempo, dijeron que están observando la posibilidad de que otra supercélula explote en el Medio Sur el viernes.

Los estudios anteriores no han podido pronosticar supercélulas y tornados en futuras simulaciones climáticas porque son eventos a pequeña escala, especialmente tornados, que los modelos informáticos globales no pueden ver. Ashley y Gensini usaron modelos de computadora regionales más pequeños y compensaron su poder de cómputo reducido pasando dos años ejecutando simulaciones y procesando datos.

Tres científicos que no están relacionados con el estudio dijeron que tiene sentido. Uno de ellos, el científico de tornados de la Universidad Estatal de Pensilvania, Paul Markowski, lo calificó como un avance prometedor porque simulaba tormentas explícitamente, en comparación con investigaciones anteriores que solo analizaban entornos generales favorables a las supercélulas.

Si bien el estudio encuentra un aumento general en el conteo de supercélulas, lo que encuentra principalmente son grandes cambios en dónde y cuándo golpean, generalmente más al este de la Interestatal 35, que atraviesa el centro este de Texas, Oklahoma y Kansas, y menos al oeste.