No pueden dormir por las luces encendidas

McAllen, TX.- En Fort Bliss, la niña hondureña en vigilancia para prevención de suicidio dijo que prácticamente no podía dormir en la noche porque las luces siempre estaban encendidas y que se quedaba dormida durante el día. 

Agregó que mientras estaba en vigilancia para prevención de suicidio le quitaron los bolígrafos y lápices, y que los guardias observaban cada uno de sus movimientos, medidas cuya intención eran evitar que se lesionara a sí misma.

Le dijeron que si intentaba escapar podría pasar más tiempo detenida, agregó. Cuando presentó su testimonio, comentó que llevaba casi 60 días en la instalación y que no sabía cuándo podría irse a vivir a Nuevo México con su tío, quien le dijo que había completado los trámites para su liberación. 

“He estado aquí durante mucho tiempo. Realmente me quiero ir”, dijo. 

La cifra récord de menores migrantes no acompañados que han llegado al país ha puesto a prueba al gobierno de Biden, que detuvo a casi 60,000 de ellos entre febrero y mayo, muchos provenientes de Centroamérica. 

El gobierno abrió más de una docena de sitios de alojamiento de emergencia esta primavera para dar rápida respuesta a la saturación de las instalaciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, una de las cuales tenía a 4,000 personas en un espacio destinado para 250 y mantenía a muchos durante semanas, mucho más tiempo del límite de tres días. 

En los sitios de alojamiento de emergencia, se espera que los menores permanezcan durante una o dos semanas hasta que pueda reunírseles con parientes en Estados Unidos o puedan ser enviados a ubicaciones más estables, como instalaciones de acogida o albergues para estadías largas con licencia estatal. 

Más de 2,100 menores fueron alojados en instalaciones de emergencia durante más de 40 días, y más de 2,600 por entre 21 y 40 días hasta finales de mayo, según el informe oficial de junio presentado en la corte. Aproximadamente un tercio de las camas de tutela temporal transicional siguen vacías, así como casi 600 camas en albergues con licencia, indica el reporte. 

En los documentos presentados a la corte esta semana, los defensores cuestionaron por qué el gobierno mantiene a tantos menores en esos refugios sin licencia en lugar de colocarlos en instalaciones con licencia, o con tutores temporales. 

Después de tantos meses, “sigue siendo un completo misterio para nosotros”, dijo Leecia Welch, directora de defensa legal y bienestar infantil en el Centro Nacional para el Derecho Juvenil y una de las abogadas de los menores en el caso federal. “Y no es por no hacer la pregunta. Simplemente no recibimos una respuesta”. 

Esta semana está programada una audiencia con el juez federal que preside el caso. 

Todos los albergues de emergencia deben proporcionar espacios limpios y cómodos para dormir, artículos de aseo personal, lavandería y acceso a servicios médicos y de salud mental, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Los menores también pueden brindar retroalimentación de manera confidencial en buzones para comentarios. 

El gobierno afirma que cerró los sitios que no cumplían con esos estándares y que está cerrando más conforme la necesidad decrece.