Miden sensores daño muscular
Julio 19, 2015 - 03:06 p.m.
Dos pequeños dispositivos que miden la habilidad motriz de una persona pueden mejorar el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson o la parálisis cerebral.
El equipo, desarrollado por Francisco Valero Cuevas, investigador de la Universidad del Sur de California (USC), permite identificar de forma sencilla el grado de lesión que pueda tener una persona con alguna enfermedad neurológica.
"Son objetos deformables. El chiste está en cómo interpretar las fuerza que imprimes en los dedos. Si uno sabe qué está buscando, se pueden usar cosas tan sencillas como sostener una piedra, o exprimir un limón.
"Esto nos da información sobre la integridad del sistema nervioso", detalló el científico durante su más reciente visita a nuestro país.
Interesado en la neuromecánica desde la perspectiva de la ingeniería y matemática del control, el científico radicado en los Estados Unidos, colabora con clínicas de Londres, Zurich, París, Nueva York y California, en el diseño de estrategias para cuantificar la discapacidad y la mejora después de la terapia.
"Lo que he hecho es encontrar maneras de cuantificar cuál es la capacidad de destreza de cualquier persona ya sea sana, o antes y después del medicamento o tratamiento. Así como, cuál es el nivel de discapacidad o recuperación de un paciente", precisó.
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El otro dispositivo es similar a un resorte que debe ser presionado con la planta del pie y es utilizado por los colaboradores de Valero Cuevas para revisar la destreza de las piernas al caminar o realizar algún tipo de ejercicio como acelerar o frenar.
Los equipos fueron creados con la idea de que las alteraciones, aún leves en la comunicación entre el cerebro y los músculos del cuerpo pueden revelar daños que a veces no son evidentes a simple vista.
Si por alguna razón un sólo músculo del cuerpo se daña, el funcionamiento de toda una extremidad puede verse alterado.
"Lo que estamos viendo es que cada músculo es realmente útil y por eso no se ha perdido en el proceso evolutivo. Hoy, la ingeniería y la biología están recombinándose y lo que vayamos a generar será fantástico", enfatizó.
Por este trabajo, el científico mexicano fue galardonado en el 2013 con el Outstanding Technical Achievement, que otorga la Sociedad Americana de Ingeniería.
(Agencia Reforma)