La historia de las tragamonedas: desde el pasado analógico hasta su fuerte presente digital

Para muchos es un juego que brinda adrenalina y diversión en grandes cantidades. Otros pueden dedicarle gran parte de su tiempo libre a probar suerte. Las tragamonedas son un clásico en todos los casinos y salones de máquinas del mundo y tienen una larga historia. Incluso hoy, con un presente marcado por lo digital, este divertimento ha sabido reinventarse y cautivar a millones de usuarios a lo largo del planeta. ¿Cuál es la historia detrás de este juego y cuál será el futuro? A continuación te comentamos todo lo que debes saber. 

Grandes películas y series tienen escenas memorables con una tragamonedas. Incluso Los Simpsons las han vuelto populares con la adicción al juego de Marge. Este juego es un clásico dentro de la industria de los casinos y supo adaptarse a los nuevos tiempos donde lo digital manda e Internet marca el ritmo de nuestros días. Es por eso que conocer su historia no solo resulta interesante, sino que sirve para entender su popularidad a lo largo de las décadas y cuál puede llegar a ser su futuro inmediato. Además, como dato que quizás pueda interesarte: las tragamonedas gozan con la fama de dar los mayores premios a los jugadores de casino. 

La historia se remonta a siglo XIX: allí podremos hallar la primera máquina tragamonedas, las cuales también se conocen de manera coloquial como tragaperras. Su inventor fue el alemán Charles Fey, quien se encontraba viviendo en San Francisco, Estados Unidos. Lo que no sabía Fey es que estaba abriendo paso a una de las formas de diversión que más ha logrado perdurar en el tiempo, llegando hasta el día de la fecha. Las tragamonedas, en definitiva, son uno de los más populares de la historia. Tanto es así que incluso su origen se encuentra en discusión: Sittman y Pitt, dos inventores oriundos de New York, podrían haber innovado primero dentro de ese terreno. 

La máquina analógica de los norteamericanos estaba basada en cinco tambores con 50 cartas en total. ¿Por qué ese número si una baraja de póker tiene tradicionalmente 52 cartas? La idea de los creadores era que al quitar J de corazones y el 10 de picas, se reducía las chances de ganar.  El éxito fue inmediato: todos los bares de la zona tenían o querían tener una de esas máquinas. Sin embargo, en sus inicios el premio inicial no era dinero, sino alguna consumición del bar, como alcohol o cigarrillos. 

Por su parte, la máquina tragaperras diseñada por el alemán Fey, fue la que realmente revolucionó el mercado y trascendió en el tiempo, ya que se asemeja a muchos de los  juegos de tragamonedas que conocemos en la actualidad, incluso en los sitios web.  Los tres rodillos giratorios con los que contaba la máquina tenían representados corazones, espadas, diamantes y las populares campanas. Esta máquina si otorgaba dinero en tiempo real, ya que tenía un mecanismo propio que permitía comprobar que el ganador era legítimo y no había realizado ningún tipo de trampa. 

Por supuesto, la popularidad de esta nueva máquina creció de manera exponencial, llegando a ser copiada y replicada por todo el mundo a principios del siglo XX. El siguiente paso en la historia, tiene que ver con el diseño más que con la tecnología, ya que la presencia de frutas en los rodillos, tendencia que sigue hasta la actualidad. Eso, por supuesto, fue una estrategia de publicidad: era la gigante “Bell-Fruit Gum Company”. Lo siguiente, a partir de la década del 30, fue la introducción de componentes electromecánicos. La evolución tecnológica derivó en que los rodillos sean reemplazados por pantallas.

En la actualidad, donde las tragaperras pueden encontrarse de manera online en todos los celulares y dispositivos móviles, recordar su pasado analógico nos sirve para pensar en su futuro: ¿lo digital vencerá completamente? ¿O estaremos ante una posible convivencia? Las tendencias retro de la actualidad dejan, más que nunca, la puerta abierta a la segunda posibilidad.