Facebook compartió datos con cuatro compañías chinas

Facebook no termina de salir de la espiral en la que está atrapada desde hace dos meses por la gestión que hace de los datos de sus usuarios. El foco de la controversia se dirige ahora hacia China, en un asunto muy sensible. La red social permitió a Huawei, Lenovo, Oppo y TCL, entre otros fabricantes de móviles, el acceso a la información de los amigos de los usuarios. En la compañía liderada por Mark Zuckerberg aseguran que el acceso estuvo “controlado”.

Huawei, el tercer mayor fabricante de móviles del mundo por detrás de Samsung y de Apple, aseguró este miércoles que nunca recopiló ni almacenó datos de los usuarios de Facebook pese a que la red social le permitió el acceso. La compañía china está desde 2012 bajo la lupa de los servicios de inteligencia de Estados Unidos, tras el Congreso considerarla un riesgo para la seguridad nacional.

Francisco Varela, responsable de los acuerdos con los fabricantes de móviles, explicó en una nota que el acceso a estos datos es previamente aprobado por Facebook. El directivo hizo la aclaración después de que The New York Times publicara un reportaje en el que detalla que este acceso se producía sin el consentimiento explícito de los usuarios ni las personas con las que están vinculadas.

Los datos incluyen información como el historial laboral, el estado de las relaciones de los usuarios y sus amigos. Facebook explica que el acceso a esta información buscaba mejorar la experiencia de su plataforma en los dispositivos móviles que fabrican. La red social también anunció que tiene previsto poner fin esta semana al acuerdo que tiene con Huawei para compartir los datos.

Facebook informa de que más de la mitad de estos acuerdos de integración firmados con los fabricantes de móviles expiraron ya. Los contratos con las otras tres compañías antes citadas finalizarán pronto. La red social acaba de anunciar hace unas semanas un cambio en la manera en la que gestiona los datos de los usuarios, a raíz del escándalo protagonizado por la firma de análisis político Cambridge Analytica.

Mark Warner, el senador demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia, espera ahora que Facebook aclare estas informaciones publicadas y garantías de que estos datos no llegaron a los servidores chinos. Francisco Varela asegura que la información se almacenaba en los dispositivos móviles, no en las bases de datos de Huawei o de otras compañías con las que tiene acuerdos similares.

El temor de los servicios de inteligencia en EE UU es que los espías extranjeros usen estas compañías de telecomunicaciones extranjeras para penetrar en sus infraestructuras básicas. Es un extremo que niegan las empresas chinas, al afirmar que sus dispositivos no representan un riesgo para la seguridad. Huawei es la principal rival de ZTE. Las dos tienen prohibido vender equipos al Pentágono.

Las últimas revelaciones hicieron que las acciones de Facebook cayeran más de un 1%, mientras los analistas que siguen la evolución de la compañía tratan de anticipar como puede afectarle en el ámbito regulador. Junto a las empresas chinas, se permitió durante años un acceso preferente también a Apple, Amazon, Microsoft y Samsung para así expandir su dominio en el negocio de las redes sociales.

La agencia que regula las actividades comerciales en EE UU (FTC, en sus siglas en inglés) está investigando, a raíz de la fuga de datos, si Facebook violó con sus prácticas las normas que le obligan a tener el consentimiento previo de los usuarios para compartir sus datos personales o privados. Pero en este caso, como indicó el director del FBI, Chris Wray, en una reciente comparecencia pública, lo que preocupa es el riesgo de que se creen puertas traseras.