El ‘hacker’ republicano que ayudó a desentrañar la máquina nazi Enigma

El enigmático, discreto y amable Faustino Antonio Camazón, nacido en Valladolid en 1901, murió en Jaca en 1982 sin desvelar su crucial participación en la Segunda Guerra Mundial. Fue el jefe del equipo español que colaboró con polacos y británicos para desentrañar Enigma, la máquina de mensajería nazi utilizada para las comunicaciones durante la contienda. La desclasificación de archivos secretos franceses ha arrojado luz sobre el papel español en este episodio y el documental Equipo D Los códigos olvidados rescata ahora su historia.

La encriptación no es un sistema de la computación actual. El cifrado de mensajes tiene más de 2.000 años y ha sido clave, especialmente, en tiempos de guerra. El nazismo sofisticó Enigma, una máquina patentada en el primer cuarto del pasado siglo para sustituir caracteres por otros según un código secreto. Y creyeron que era inviolable. Pero el equipo del polaco Marian Rejewski, que colaboró con el del británico Alan Turing (considerado el padre de la informática) y al que se unieron siete españoles exiliados tras la Guerra Civil, consiguió hackearla.

Camazón forma parte del eslabón entre la informática moderna, desarrollada a partir de códigos binarios, y la criptografía antigua, fundamentada en el lenguaje escrito. La biblioteca particular de este excomisario de policía republicano, adquirida por casualidad a un comerciante de ejemplares usados por el profesor e historiador Guillermo Redondo, cuenta con 800 libros en 150 lenguas.

Sus conocimientos le llevan a los servicios de inteligencia de la Segunda República para descifrar mensajes durante la Guerra Civil. En ese momento empieza a conocer Enigma, ya que el régimen de Hitler le vendió a Franco unidades de esta máquina de mensajería cifrada.

Durante su estancia en los campos de concentración para los exiliados españoles tras la Guerra Civil, consigue que los basureros envíen una carta a los servicios de inteligencia franceses. “En aquel momento, el espionaje se fundamentaba en la acción personal de los agentes”, comenta Paz Jiménez Seral, profesora de Álgebra de la Universidad de Zaragoza. Pero el jefe del Deuxième Bureau, como se conocía al servicio de información del Ejército galo, George Bertrand, sabía que en Polonia se había recurrido con éxito a matemáticos para descifrar mensajes y replicar Enigma, por lo que incorpora al equipo español a sus servicios.

Enigma es una sofisticada máquina de escribir que, a partir de un código previamente establecido y que cambia de forma constante, sustituye unos caracteres por otros. El mensaje cifrado se retransmite por radio y el receptor, que conoce el algoritmo de descifrado gracias a una tabla, reconstruye el contenido. Los alemanes suponían que hacían falta millones de cálculos para desentrañar Enigma.

Pero los matemáticos polacos y el equipo español, en colaboración con Turing y un ejército en la sombra de más de 8.000 personas dedicadas a la escucha y tratamiento de datos, consiguen hackear la máquina, construyendo réplicas y las primeras computadoras para descubrir los cambiantes códigos de encriptación. “Uno de los creadores de Enigma no supo hasta 20 años después de la guerra que su máquina había sido desentrañada. Esa fue una de las principales armas de los aliados”, comenta Manuel Vázquez Lapuente, doctor en Matemáticas de la Universidad de Zaragoza.