Compras en línea continúan creciendo

McAllen, Tx.

Sólo en Estados Unidos, las ventas minoristas de internet alcanzaron 263 mil millones de dólares en 2013, lo que representa un 8 por ciento de todas las ventas al por menor. Un consultor de tecnología Forrester Research estima que las ventas del comercio electrónico se elevará a un total de 414 mil millones de dólares, o el 11 por ciento de todas las ventas al por menor en 2018.

Pero como con innovaciones anteriores, el comercio electrónico ha producido controversias. Muchos minoristas de internet no cobran impuestos sobre las ventas en sus ventas, dándoles una ventaja de precios implícitos sobre sus competidores y esto es un problema para las empresas que operan al menudeo. Obviamente, los ingresos del gobierno se ven afectados también cuando una cantidad sustancial de la actividad minorista evita impuestos de ventas, señala un artículo de la Contraloría de Cuentas Públicas de Texas.

En Texas, el impuesto sobre las ventas proporciona más de la mitad de todos los ingresos tributarios del Estado.

Cuando la gente habla de comercio electrónico, Amazon es el primer nombre de probabilidades de llegar, y por buenas razones. El comerciante en línea empequeñece sus competidores en línea, lo que representa un asombroso 23 por ciento de todos los estadounidenses de este tipo de ventas al por menor en el segundo trimestre de 2014.

Jeff Bezos, fundador de Amazon, era totalmente consciente de su decisión cuando comenzó la venta de libros de un garaje en el estado de Washington. La compañía ha tomado decisiones estratégicas en los últimos años para reducir al mínimo su presencia física en toda la nación y por tanto su obligación de cobrar impuestos sobre ventas y uso, aun cuando amplió sus operaciones y ofrendas enormemente.

Muchos estados quieren la legislación federal para hacer frente a los impuestos de ventas por internet; 11 ya han anunciado planes para los ingresos adicionales deberían promulgarse una ley federal.

Según una encuesta de 2014, al menos 12 estados han adoptado algún tipo de afiliado o nexo “click-through” a través de la acción administrativa, mientras que otro 12 lo han hecho a través de la legislación. Además, Vermont ha aprobado una ley de clics que planea poner en práctica, cuando por lo menos otros 15 estados han approbado leyes similares.

Mientras tanto, Amazon ha intentado limitar el impacto de la legislación de afiliados. La compañía cortó sus relaciones con los afiliados en seis estados: Arkansas, Colorado, Maine, Missouri, Rhode Island y Vermont, sobre su aprobación de la legislación nexo de afiliados. También negoció acuerdos con algunos estados para retrasar su responsabilidad la recaudación de impuestos.

En total, Amazon ahora recauda impuestos de venta en 24 estados. La empresa cuenta con una presencia física, un almacén u otra instalación,  en 18 de ellos, incluyendo Texas.

El pasado 8 de octubre 2014 la audiencia del Comité de Medios y Arbitrios de la Casa de Representantes de Texas, y personal de Contraloría de Cuentas Públicas declaró que el gobierno estatal podría ganar 800 millones de dólares (MD) al año, si un proyecto de ley como la Ley de Equidad del mercado se convirtió en ley y los gobiernos locales de Texas ganarían 200 MD.

Como las compras en línea sigue creciendo, y los modelos de negocio asociados evolucionar, algunos clarificar la legislación federal o una guía actualizada de la Corte Suprema parece inevitable.