La idea de capital del arte es como las burbujas en un refresco. A veces, son de aguja: ligeras, discretas, sofisticadas. Otras, producen vivacidad, efervescencia y esa sensación siempre de chisporroteo. Le ha ocurrido siempre a Berlín. Con 3 óperas, 9 orquestas sinfónicas, 140 teatros, 350 galerías y un número nada desdeñable de museos, siempre ha peleado por alzarse con el título de capital europea de la cultura. Su estela punk siempre ha alimentado esa idea de ciudad experimental capaz de todo con casi nada. Pese a que siempre hemos sabido que el mercado del arte no es su fuerte, se inventó la idea de gallery weekend, que durante años suponía el pistoletazo de salida a la temporada artística europea. Una ciudad laboratorio que siempre ha funcionado de escaparate, marcando el paso, con exposiciones que no se veían en ningún otro lugar más que en esta urbe barata y cosmopolita, cuna de lo moderno, donde tantos artistas han plantado el nido.
Un estado gaseoso que parece lleno de fugas. El Hamburger Bahnhof anunciaba hace unos días que el coleccionista suizo Friedrich Christian Flick retirará las 2.500 obras de arte moderno ubicadas en el Rieckhallen, el edificio que daba cobijo a su colección, cuya remodelación él mismo había financiado y que el museo tiene alquilado hasta septiembre, momento en que será demolido. Thomas Olbricht, heredero del imperio cosmético Wella, también ha anunciado que pone rumbo a Essen y cierra Me Collectors Room en la Auguststrasse, epicentro de las galerías más establecidas en el aburguesado Mitte, ya que en breve rescindirá su contrato de renta antigua. Lo mismo tienen en mente Barbara y Axel Hoffmann para su colección, una de las más singulares de Alemania, que miran ya otras ciudades para mover todo lo que tienen ahora expuesto en una antigua fábrica de aguardiente convertida en museo en el barrio de Lichtenberg. Y, si nada lo impide, Julia Stoschek se marchará en 2022, cuando se acabe el contrato de alquiler que su fundación dedicada al videoarte tiene en el centro de la ciudad, cerca de Checkpoint Charlie. Aunque no parece tanto un problema de dinero como de desidia política. Sin acuerdos a la vista, hay quienes ya vislumbraban la metamorfosis gradual de Berlín: desde un centro creativo hasta una fortaleza para los especuladores inmobiliarios. Erika y Rolf Hoffmann, otra importante pareja de coleccionistas, ya donaron hace un par de años a Dresde parte de su colección, unas 1.200 obras, que han pasado a ser propiedad de 20 museos públicos. Un bajón que está en la base del exiguo presupuesto de la actual Bienal de Berlín y es más que notable en la feria más importante de la ciudad, Art Berlin, cancelada en diciembre por problemas económicos.
Dicen que Stoschek tiene el ojo puesto en Los Ángeles, alentada por su amigo Klaus Biesenbach, director del MOCA desde hace dos años, aunque hoy la ciudad californiana también dista mucho de ser lo que era cuando en 2015 se alzó con la etiqueta de capital del arte. La apertura de The Broad y las más de 600 galerías hacían de ella la ciudad perfecta donde instalarse. Eli y Edythe Broad se sumaron a un paisaje de museos y fundaciones, como los que en su día crearon poderosos coleccionistas como J. Paul Getty, Norton Simon y Armand Hammer, llevando la ciudad a un estado de poderío económico considerable. Los alquileres entonces eran baratos y apenas había presión del mercado. California era el reducto del Nuevo Mundo, la antítesis de un Nueva York capitalista, donde Hauser & Wirth también acabó instalándose siguiendo esa estela multicultural. Y seguramente eso mismo fue lo que la mató. Los Ángeles es hoy tan cara como Nueva York y dista mucho de ser ese espacio libre donde todo el mundo era bienvenido. Las protestas de los vecinos contra la gentrificación no ha parado desde entonces en barrios como Boyle Heights, donde la consigna Fuck Artwashing ha conseguido que varias galerías echen el cierre.
A menudo da la sensación de que cada vez que abre un nuevo museo o fundación el mapa del arte da un vuelco o, al menos, un respingo. Pasó en 2014 con Moscú, cuando la apertura de Garage auguraba un renacer de esta ciudad.