LAREDO, Texas
Un residente de Laredo, de 21 años, ha sido sentenciado a una prisión federal por explotar las redes sociales, el mal tiempo y la pandemia de Covid-19 para llevar a cabo una conspiración de varios años para contrabandear inmigrantes ilegales al país, anunció el fiscal federal Nicholas J. Ganjei.
Juan Francisco Reyna, de 21 años, se declaró culpable el 8 de enero de conspirar para transportar y albergar a inmigrantes ilegales dentro de los Estados Unidos.
El juez federal de distrito Keith Ellison ha ordenado a Reyna cumplir 63 meses en una prisión federal, seguidos inmediatamente de un año de libertad supervisada. El tribunal lo declaró responsable de más de 100 extranjeros y le impuso cargos agravantes por menores no acompañados, imprudencia temeraria y ser líder/organizador de la conspiración.
“Durante los últimos seis meses, el Departamento de Justicia ha priorizado la seguridad de nuestra frontera nacional, y el Distrito Sur está cumpliendo esa promesa”, dijo Ganjei. “Quizás los traficantes de personas lo hayan tenido fácil en los últimos años, pero esos días ya pasaron. Si cometen estos delitos, si infringen las leyes de inmigración de nuestro país, serán capturados y castigados. Así de simple”.
La investigación reveló que Reyna había estado involucrado en el tráfico de personas durante al menos cinco años. Entre 2019 y 2023, fue capturado repetidamente intentando trasladar personas a través del puesto de control de la Patrulla Fronteriza (BP) en la I-35, al norte de Laredo. Reyna también estuvo vinculado a la operación de varias casas de seguridad en el área de Laredo y una que su familia operaba en San Antonio.
Reyna había reclutado y pagado a otros para albergar y transportar a extranjeros por todo Estados Unidos, incluyendo ciudades de Oklahoma, Arkansas, Georgia y Florida. También contrató a cómplices para recaudar y devolver grandes cantidades de dinero en efectivo una vez que los individuos llegaban a sus destinos finales.
Las pruebas en su celular contenían información sobre docenas de inmigrantes indocumentados, incluyendo fotos, nombres, datos de identificación y países de origen. Varios eran menores de entre 14 y 17 años. Había estado coordinando el transporte con cómplices en México, utilizando tractocamiones, camiones de carga, trenes e incluso remolques para caballos.
Reyna también había usado Facebook para coordinar operaciones de contrabando para la organización, apoyándose en la plataforma para reclutar, gestionar y comunicarse con sus cómplices. Regularmente pagaba a conductores “exploradores” para que vigilaran el puesto de control de la I-35, informaran sobre el tráfico y las condiciones meteorológicas, y recomendaran los carriles más seguros. Los mensajes revelaron que Reyna programaba deliberadamente sus viajes de contrabando durante la niebla, las tormentas, la lluvia y las bajas temperaturas para reducir la probabilidad de ser detectado.
Durante la pandemia de COVID-19, Reyna y sus cómplices aconsejaron a los conductores que alegaran que se dirigían a citas médicas para agilizar el paso por los controles. También diseñó rutas a pie a través de zonas remotas de maleza para evitar los controles por completo. Los conductores de carga recibieron instrucciones de dejar a los pasajeros antes del control, lo que los obligaba a caminar de cuatro a cinco horas antes de ser recogidos al otro lado.
El escondite de San Antonio vinculado a Reyna albergaba a más de 30 inmigrantes indocumentados que esperaban ser trasladados. En abril de 2023, las autoridades detuvieron a varios inmigrantes indocumentados en el lugar y confiscaron más de 56,000 dólares estadounidenses, 69,000 pesos mexicanos y municiones.
Finalmente, fue arrestado el 7 de noviembre de 2024 tras haber recogido personalmente a presuntos extranjeros en una bodega en el norte de Laredo. Las autoridades intentaron detenerlo, pero pronto los condujo a una persecución de casi cuatro minutos, sorteando el tráfico de forma imprudente antes de detener el vehículo, intentar escapar y ordenar a los pasajeros que huyeran a pie. Las autoridades lo detuvieron a él y a otras cinco personas, incluyendo a un menor no acompañado. Los cinco se encontraban sin autorización en Estados Unidos.
Ha estado y permanecerá bajo custodia en espera de su traslado a una instalación de la Oficina Federal de Prisiones que se determinará en el futuro cercano.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas – Investigaciones de Seguridad Nacional, BP, el Departamento de Seguridad Pública de Texas, la Administración de Control de Drogas, Aduanas y Protección Fronteriza, la Misión Fronteriza del Departamento de Defensa, la Oficina del Alguacil del Precinto 2 del Condado de Webb y los departamentos de policía de Laredo y San Antonio llevaron a cabo la investigación conjunta.