BROWNFIELD, Texas.- El brote de sarampión en el oeste de Texas alcanzó los 124 casos en nueve condados, informó el martes el departamento de Salud del estado; hay 18 personas hospitalizadas.
El brote se propaga, principalmente, en la comunidad menonita, en un área con pequeños pueblos separados por vastas extensiones de tierras abiertas, salpicadas de plataformas petroleras, pero conectados debido a que las personas viajan entre ellos por cuestiones de trabajo, para asistir a la iglesia, comprar comestibles y otras diligencias diarias.
El alcalde republicano de Brownfield, Eric Horton, dijo que cree en la seguridad de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como triple viral o SRP, porque ha sido utilizada durante muchos años y ha detenido la propagación del sarampión en Estados Unidos.
Brownfield se encuentra en el condado de Terry, donde hay 21 casos.
"Nunca lo había visto tan cerca", dijo Horton. "Sé que hemos tenido algunos brotes en años anteriores, pero en lo que respecta a este lugar, que haya llegado a las noticias nacionales, es impactante".
En el vecino Nuevo México, el conteo de casos de sarampión se mantuvo en nueve el martes. Los funcionarios de Salud pública del estado dijeron la semana pasada que aún no hay pruebas de que el brote de Nuevo México esté conectado con el de Texas.
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa. Esto es lo que debe saber sobre cómo protegerse, así como lo que sucede en Texas y Nuevo México.
¿Dónde se propaga el sarampión?El conteo del martes en el oeste de Texas sumó 34 nuevos casos desde el viernes. Los casos siguen concentrándose en el condado de Gaines, donde hay 80 personas infectadas y en el condado de Terry, al norte de Gaines, donde ahora hay 21.
En el condado de Dawson, al este de Gaines, hay siete casos; en el condado de Yoakum hay cinco; en el de Ector hay dos, y en los de Lubbock y Lynn hay un caso en cada uno. En el condado de Martin, también cerca de Gaines, se presentaron tres casos.
Un residente de Brownfield y padre de tres hijos declaró a The Associated Press que el brote no le preocupa demasiado.
"Solo me enteré porque fue algo que se comunicó de boca a boca", dijo Dylan Cruz, de 28 años, cuyos hijos están vacunados contra el sarampión.
En Nuevo México, todos los casos se concentran en el condado de Lea, que limita con el condado de Gaines en Texas. El departamento de Salud del estado señaló que las personas pudieron haber estado expuestas en un supermercado, una escuela primaria, una iglesia, el hospital Nor-Lea y un Walgreens en Hobbs, Nuevo México.
¿Qué es el sarampión?El sarampión es un virus respiratorio que puede sobrevivir en el aire hasta por dos horas. Hasta nueve de cada 10 personas que son susceptibles contraerán el virus si están expuestas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
La mayoría de los niños se recuperará del sarampión si lo contraen, pero la infección puede producir complicaciones peligrosas, como neumonía, ceguera, inflamación cerebral y muerte.
¿Es segura la vacuna?La vacuna triple viral, o SRP, es segura y altamente efectiva para prevenir la infección por sarampión y los casos graves de esta enfermedad.
Se recomienda aplicar la primera dosis a los niños de entre 12 y 15 meses, y la segunda a los de entre 4 y 6 años. La serie de vacunas es obligatoria para los niños antes de ingresar al jardín de infantes en las escuelas públicas de todo el país.
Antes de que se introdujera la vacuna en 1963, en Estados Unidos se producían entre tres y cuatro millones de casos por año; Ahora, generalmente son menos de 200 en un año normal.
EL CONTAGIO MÁS GRANDE EN 30 AÑOSEl estado informó que hay cuatro casos en el condado de Dallam, que se encuentra en la zona más alejada del área del Panhandle del estado y a unos cientos de kilómetros (millas) al norte del condado de Gaines, así como posibles exposiciones ocurridas a mediados de febrero, debido a una persona infectada y contagiosa que viajó a San Marcos, San Antonio y New Braunfels.
Los datos del departamento de Salud de Texas muestran que la gran mayoría de los casos se han producido entre personas menores de 18 años: 39 infecciones ocurrieron en niños menores de 4 años y 62 en niños de 5 a 17 años. Dieciocho adultos tienen sarampión y, en cinco casos, la determinación de edad está "pendiente".