Son las 3 am, y después de cinco días navegando en alta mar, el Ocean Warrior está rodeado por un atolón de luces resplandecientes que se apodera del cielo nocturno.
"¡Bienvenido a la fiesta!" dice el tercer oficial Filippo Marini mientras el espectáculo inunda el puente del barco e interrumpe su guardia nocturna.
Es el primer vistazo de los conservacionistas a la flota pesquera más grande del mundo: una armada de casi 300 barcos chinos que han navegado por la mitad del mundo para atraer al escurridizo calamar de Humboldt desde las oscuras profundidades del Océano Pacífico.
En esta foto de julio de 2021 proporcionada por Sea Shepherd, el Ocean Warrior, de fondo, rodea un barco de bandera china en alta mar frente a la costa oeste de América del Sur. (Isaac Haslam / Sea Shepherd vía AP)
Mientras el sol se prepara para ponerse y la flota de calamar china se despierta a tiempo para otra noche de pesca, la tripulación del Ocean Warrior se embarca en un bote para inspeccionar de cerca el Chang Tai 802. El barco es uno de los 39 buques sospechosos de realizar trabajos forzados. en un informe de mayo de 2021 de Greenpeace basado en quejas de los trabajadores a las autoridades indonesias.
Seis hombres sin camisa, todos ellos indonesios, se reúnen en la popa del Chang Tai, gesticulando amigablemente y luciendo reconfortados al ver a otro ser humano tan lejos de tierra.
Pero el estado de ánimo cambia rápidamente cuando un hombre, a quien AP no identifica por su nombre por preocupación por su seguridad, grita por encima del motor que su jefe "no es agradable" y pregunta, con la más mínima comprensión, si el coronavirus La pandemia que ha devastado al mundo ha llegado a EE. UU.
“Estoy atrapado aquí”, dice con una mirada hosca antes de que aparezca un supervisor chino visiblemente irritado y ordene a los hombres que vuelvan a trabajar. "Quiero ir a casa."
Un día después, cuando el Ocean Warrior regresa con un megáfono para facilitar el intercambio de aguas abiertas, el supervisor chino se mueve rápidamente para bloquear cualquier conversación con los extraños de habla inglesa. Pero cuando el Chang Tai se aleja, el hombre tira por la borda una botella de plástico llena con el número de teléfono de su hermano garabateado en una hoja de papel.
Un hombre indonesio que ha quedado atrapado en el mar en un barco con antecedentes de acusaciones de abusos laborales envía un mensaje en una botella.
Al volver a su casa en Indonesia, el familiar confiesa saber muy poco sobre cómo se reclutó a su hermano o las condiciones de su empleo. Desde que salió de casa hace tres años, después de graduarse de una escuela vocacional con pocas perspectivas de trabajo, se ha comunicado con su familia solo de manera esporádica.
Sin embargo, se preocupa por el bienestar de su hermano, hasta el punto de que recientemente presionó a la agencia que lo contrató para que lo trajera de regreso. El informe de Greenpeace cita una denuncia de otro marinero anónimo indonesio en el mismo barco que, mientras padecía dolor de riñón debido a beber agua de mar mal tratada, se vio obligado a firmar un documento o se arriesgó a quedar abandonado en Perú sin documentos de viaje.
"Espero que pueda volver pronto", dice el hermano del hombre, reacio a revelar demasiado por temor a que pueda comprometer la seguridad de alguien. "Y espero que siempre esté sano".