Laredo, Tx.- Un laredense de 53 años pasará 57 meses en una prisión federal tras admitir que se hizo pasar como agente del Buró de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) para extorsionar y defraudar a decenas de personas, prometiéndoles visas, residencias y permisos de trabajo en Estados Unidos.
Rito Salomón Palacios se declaró culpable el 9 de septiembre de 2020 y en una audiencia ante la Corte Federal, la jueza de distrito Diana Saldaña ordenó que cumpla la citada sentencia seguida inmediatamente de tres años de libertad supervisada.
En la audiencia, el tribunal escuchó información adicional que incluye testimonios y pruebas que detallan el esquema de fraude y el daño emocional y fiscal que Palacios causó a las víctimas. Cuatro de ellos comparecieron ante el tribunal y detallaron el hostigamiento y las amenazas que les profirió Palacios y los efectos nocivos en sus vidas.
Al dictar sentencia, el juez Saldaña destacó lo despiadado que era Palacios en relación con sus víctimas, así como su historial de robos y mentiras, y la lamentable falta de castigo real en casos anteriores. Saldaña también mencionó sus amenazas y agresiones y consideró al individuo una amenaza para la comunidad.
Palacios se hizo pasar en distintos momentos como un funcionario o empleado de Aduanas y Protección Fronteriza, un funcionario de inmigración u otro funcionario o empleado federal.
En el momento de su declaración de culpabilidad, el tribunal también escuchó que entregó recibos en documentos con el sello del Departamento de Transporte y Aduanas y Protección Fronteriza.
Palacios defraudó y extorsionó a miembros del público que no eran ciudadanos ni nacionales de Estados Unidos. Tomó dinero o propiedad con pretensiones, representaciones y promesas falsas y fraudulentas de entregar visas de inmigración, permisos o residencia en el país.
Utilizó Internet para concertar citas para que se tomaran las huellas dactilares de sus víctimas.
Palacios admitió como parte de la declaración de culpabilidad que exigió y obtuvo más de 72 mil del plan de fraude y extorsión.
A Palacios se le permitió permanecer bajo fianza y entregarse voluntariamente a una instalación de la Oficina de Prisiones de EU que se determinará en breve.
La Oficina de Responsabilidad Profesional e Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas llevó a cabo la investigación con la ayuda del Departamento de Policía de Laredo. El fiscal federal adjunto José Angel Moreno procesó el caso.