Botas polvorientas y desgastadas. Caballos bebiendo agua. Sudor goteando de las frentes de todos los tonos de piel negra mientras clásicos del country resuenan a través de altavoces gigantes.
Estos momentos se recrean con frecuencia durante las reuniones familiares de Tayhlor Coleman en su rancho en el centro de Texas. Para ella, el álbum country de Beyoncé, "Act II: Cowboy Carter", fue la concesión de un deseo improbable.
"Hay algo que decir sobre la artista más grande del mundo que regresa a casa en el género que... todos amamos, pero nunca nos sentimos bienvenidos, es muy difícil expresarlo con palabras", dijo la originaria de 35 años del Third Ward de Houston, la misma zona de la ciudad en la que vivió Beyoncé cuando era niña. Con artistas favoritas como Miranda Lambert y Shania Twain, Coleman esperaba que llegara este momento. "Rezaba para que algún día hiciera un álbum de country... Beyoncé es más country que mucha gente haciendo música country hoy en día".
El último proyecto de Beyoncé no solo es número 1 en el listado Billboard 200, que incluye álbumes de todos los géneros, por segunda semana consecutiva, sino que la convirtió en la primera mujer negra en encabezar la lista de álbumes country de Billboard.
"No hay nada que esa chica no pueda hacer... eso es inspirador para mí", dijo la superestrella del country Lainey Wilson, quien se llevó a casa el Grammy al mejor álbum country en febrero. "Estoy emocionada de ver a los fans que no sabían que les gustaba la música country descubrir que tal vez les gusta un poco".
El deslumbrante paso de Beyoncé hacia la música country, y su motivación detrás de ella, ha reavivado las discusiones sobre los orígenes del género y su diversidad. Pero con el creciente interés de los fans de Beyoncé en un punto álgido, ¿está Nashville preparada y dispuesta a darles la bienvenida? ¿Y estos nuevos oyentes de color y otros curiosos por la novedad se quedarán o disminuirá su interés por el género?
PODER"Seré honesta contigo: creo que es una cosa de Beyoncé. No sé si es un suceso de la música country porque eso significaría que la industria tendría que hacer algo... Creo que es uno de esos momentos culturales para las personas negras, específicamente para las mujeres negras", dijo la artista country Rissi Palmer, presentadora del programa de radio de Apple Music Color Me Country, que ha creado una comunidad centralizada donde los fanáticos de color pueden disfrutar del género.
"Es muy gracioso para mí ver a muchos programadores de radio country tratando de atribuirse el mérito de lo que acaba de suceder con Beyoncé. Eso no era la radio country... Ese es el poder de ella, su dinero y... el reconocimiento de su marca. La fanaticada hizo eso", dijo Palmer.
A Tanner Davenport, codirector del sitio web Black Opry, y orgulloso miembro del ejército de fans de Beyonce conocido como BeyHive, le preocupa que los logros masivos de "Cowboy Carter" puedan tener consecuencias no deseadas, como que los ejecutivos de la música country no sientan la urgencia de incluir a los artistas negros existentes y futuros. Black Opry fue fundada por Holly G en abril de 2021, cuando examinaba su relación con el género durante el movimiento de justicia social provocado por el asesinato de George Floyd. La organización tiene como objetivo amplificar las voces negras en la música country, americana, blues y folk.
"Una vez que el 'Acto II' haya seguido su curso y se haya ido, habrá programadores... mirando hacia atrás en este momento y diciendo: 'Lo hicimos. Le hemos dado a una mujer negra un número 1", dijo Davenport. "Si realmente pueden comenzar a atraer la atención de la audiencia un poco más, creo que pueden comenzar a ver el progreso implícito en esto y capitalizar este momento porque creo que se ha subvaluado mucho el dólar negro y hasta dónde puede llegar".
Los padres de Reyna Roberts tenían una casa llena de música. Roberts, una artista country en ascenso que colaboró en "Cowboy Carter" en las canciones "Blackbiird" y "Tyrant", dijo que algunos cuestionaron sus aspiraciones musicales.
Es posible que el alcance del impacto de la música country de Beyoncé no se conozca durante años, pero hay optimismo de que la curiosidad por los artistas country negros continue.
"Espero que cuando Beyoncé pase al 'Acto III' algunas de las personas se queden... Hay mujeres de las que nos apoyamos, y quiero asegurarme de que las reconozcamos a todas", dijo Palmer, cuyo fondo Color Me Country Artist Grant proporciona micro subvenciones a artistas de color que persiguen carreras en la música country, americana y roots. "Me alegro de que todo el mundo esté entusiasmado con Beyoncé. Me alegro de que esté teniendo los hitos que está teniendo, todo eso. Además, recuerda que hubo gente que estuvo aquí antes".
- A pesar de que Beyoncé nunca lo dijo explícitamente, muchos fans creen que "Cowboy Carter", así como su álbum anterior, de música dance "Renaissance", están destinados a reclamar géneros cuyos cimientos están arraigados en la cultura negra. Pero con el paso del tiempo, junto con las desigualdades sistémicas, ¿es posible la recuperación?
"La esperanza es eterna, ¿verdad? Quiero decir, en eso es en lo que se centra toda mi carrera en este momento, en asegurarme de que se cuente toda la historia", dijo Palmer. "Este es un gran momento de visibilidad para los artistas negros en la música country que han estado aquí: el pasado, el presente y el futuro. Pero creo que Nashville tiene mucha introspección y mucho autoexamen que hacer".