¡Albergues desbordados!

Harlingen, TX.

Su experiencia ilustra un ciclo que se repite miles de veces por semana en medio del enorme aumento en la llegada de menores y de familias de migrantes a la frontera entre México y Estados Unidos: Llegan de noche, de a decenas, y permanecen en sitios de espera al aire libre. Luego son llevados a centros de detención desbordados, donde pasan más de las 72 horas permitidas por la ley. Acto seguido, las familias son liberadas o enviadas de regreso a México. Los más afortunados son liberados frente a sitios donde hacen pruebas de COVID-19, con sus documentos. Los menores que viajan sin sus padres van a albergues federales que también se están llenando rápidamente.

Todo esto ocurre mayormente fuera de la vista del público. La Associated Press no fue admitida en ninguna de las instalaciones de la Patrulla Fronteriza. Las autoridades a menudo imponen restricciones a los periodistas incluso cuando van a las riberas del río Bravo (Grande para Estados Unidos) para presenciar su llegada y hablar con los migrantes.

Los organismos de inmigración restringieron el acceso de periodistas de la AP a zonas de cruce muy usadas, a un centro de recepción al aire libre y a otras operaciones en los últimos días.

Una tarde reciente, Maldonado, de 40 años, de Olancho, Honduras, estaba recostado en una litera en un albergue de Harlingen, Texas, donde los migrantes son retenidos antes de ser trasladados en autobuses a otros destinos en Estados Unidos. Su hijo se despertó llorando y tosiendo, y él se lo acercó a su pecho y lo meció un poco para que se volviese a dormir.

“Se resfrió la noche que pasamos a la intemperie”, dijo el hondureño. “Estábamos muertos de frío. Por un momento pensé que mi cuerpo no se iba a calentar nunca”.

Después de ser liberados, padre e hijo pudieron ducharse y cambiarse de ropas. El albergue le dio pañales para el niño. Cuando se levantó, el pequeño tomó unas tiras de pollo, las probó y las hizo a un lado, prefiriendo beber un jugo que había allí.

El miércoles Biden encomendó a la vicepresidenta Kamala Harris que encabece las gestiones para hacer frente a la situación en la frontera sur y trabaje con los países centroamericanos para hacer frente a las causas de la migración. El gobierno también emitió un comunicado diciendo que ofrecerá a diario las cifras de los migrantes menores de edad que tiene bajo custodia.

Señaló que el martes había casi 5,000 menores bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza y otros 11.551 en albergues manejados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Un traficante lleva a migrantes en una pequeña balsa inflable hacia suelo estadounidense en Roma.

Una familia completa se mira agotada, con la esperanza de llegar al interior de Estados Unidos.